二二九、特级厨师
 
    塔格很是不情愿地将钥匙递了过去，郭笛鸣早就看出了他想什么，手在他面前一挥，塔格手中的钥匙就没影了，而郭笛鸣则说：“担心个啥？怕我私吞了里面那些文献？开玩笑，我的实验室比五星平原的那个图书馆还要安全，如果说这些文物应该放在什么地方，那当然应该是我那里了！等我整理清楚了，就会放到新建的图书馆里，如果你们能找到的话，随时欢迎你们来取经！”
 
    “你的图书馆？在哪里？”玛雅两眼精光一闪，问道。
 
    郭笛鸣眉毛晃了晃：“机密！哈哈……哎呀！”
 
    苏雅曼一巴掌拍了下来，正中召唤法师宗师大人的后脑勺，“玛雅，不要等着他回答你的问题，如果下次他再这么卖关子，直接给他一枚火球就可以了！”
 
    “啊……这样，不太好吧……”玛雅看着郭笛鸣的惨状，退后一步道。
 
    “你不用担心他！你看，他的皮肉厚着呢！”苏雅曼冲着玛雅笑了笑，便扯着郭笛鸣的耳朵将他拖走了。
 
    “好了！郭笛鸣师兄不告诉你，还有其他那么多宗师，随便问一个都知道了。”麦鸿走过来说，“你是打算跟着他到他那个新的图书馆帮忙呢？还是跟我们一起去找钥匙？”
 
    玛雅迟疑了片刻，最终踏上了麦鸿的奈兽上。
 
    由于黎凯师兄另有事情，所以他只将麦鸿还有其他人送到冰火大陆就离开了。麦鸿看了看周围的人，古人有云：分久必合，合久必分，看着这些曾经的同伴再度汇集在一处，麦鸿心里也是感慨万分。自己来到这个世界将近一年，居然就完成了环游世界这么一个壮举……虽然说这个壮举是在被通缉、被追杀等诸多因素的推动下完成的。
 
    接下来的三天时间里，麦鸿使用自己的召唤兽带着其他人快速通过冰火大陆上残存的几个城市，最终来到了北部的另外一个港口，登上了前往金色大陆精灵王国的远洋帆船。
 
    夜鸢告别了他们，回到了她所属的冒险团中。但是伊娜娅和索尼雅则跟着来了，对于伊娜娅来说，金色大陆是她的出生地，但是真正为了她这个调皮公主的失踪而着急的，却是黑暗大陆的众多精灵们，只可惜这个公主殿下似乎已经将他们给完全遗忘了，因为对于她来说，跟着麦鸿到处走走，比窝在皇宫里学法术理论知识要有意思多了！
 
    而对于索尼雅来说也是同样的，翼族人本不应该出现在下界人们的视野之中，而索尼雅这个公主更应该老老实实地呆在自己的宫殿里，做一名公主该做的事情。只可惜伊娜娅和索尼雅这两个年轻的公主一相遇，好的东西没有学到多少，坏的习惯倒是立刻共享。这两人跟着麦鸿这几个正常人一上远洋帆船，尤其是索尼雅那一双洁白宽大的羽翅膀，立即吸引了无数目光，而麦鸿几个人立时也被这些眼神列入了非正常人的行列之中。
 
    “阿图，怎么垂头丧气的？”麦鸿拍了拍阿图的背问道。自从在暗雾的俘虏营里看到他开始，他一直就是这样萎靡不振的表情，别人的话也是爱理不理的，一副落寞的灰色笼罩在他的脸上，看上去简直就像……
 
    “麦兄！难道你还看不出来吗？这小子是失恋了啊！”艾吉一把将麦鸿拽了过来，说道，“说来好笑，当时他正在给那个姑娘送花，谁知忽然天降一个戴着面具的人，什么话也没说，就将阿图一拽带走了，嘿嘿……”
 
    “哦？那你怎么知道这件事的？”麦鸿反问道。
 
    “嘿嘿……我老早注意到这家伙有古怪，就跟上去了……一路要监视他不要多喝酒，我跟他混的算是相当熟了，他一点表情变化哪瞒得住我？”艾吉咧咧嘴笑道，“当时我就在旁边的一个咖啡厅里，那场景真是震撼啊，花还停在半空中，人却没了，那姑娘一下子就吓傻了。我赶紧跑出去想帮他补救一下，谁知刚出店门，我只看到大地远离我而去，然后就晕过去了。”
 
    麦鸿闻言翻了翻白眼。随即又想到一个问题。当时他们应该在金色大陆才对啊！暗雾要在短短的几天时间将他们抓回来……不对不对！那个时候他们应该还没有回到金色大陆，他们应该还在远洋帆船上才对的！
 
    “喂，你们当时从冰火大陆回金色大陆，到底花了多少天？”
 
    “嘿！说来巧，当时我们坐的远洋帆船刚出发不到五天，就遇到了暴风雨，船漏水，快要沉了，碰巧上面有一个法师，叫塔格还有另外几个法师帮忙，临时布置了一个超远程传送法阵……你知道的，这玩意是存在极大风险的，但是那个时候实在没有办法。结果我们就在短短几分钟的时间，就直接被传送到太阳之城的法师工会里面去了。”
 
    太阳之城，太阳帝国的国都。这次传送比麦鸿上次经历过的那次还要远。
 
    “真是牛屎运！”
 
    “嘿嘿，还真是撞了狗屎运了！稍有不慎，我们都有可能被法术撕成肉碎，但是命运女神似乎很照顾我们，就直接把我们送回家了，哈哈！”
 
    麦鸿干笑几声，肚子忽然一阵轰鸣，“kao……说着说着，忘了自己还没有吃午饭！你们谁还没吃午饭的？”除了伊娜娅和索尼雅之外，其他人都kao了过来。
 
    麦鸿挥了挥手，转身领着大伙向餐厅走去，这个时候夜莺忽然又闪现在他身旁，说：“麦鸿，这个船上有一个特级厨师掌厨。”
 
    麦鸿先是心里猛然一跳，在过去夜莺没有少这样吓唬他，但是今天他仍然被吓得浑身一颤，花了几秒才反应过来：“特级厨师？那他做的东西应该很好吃了！”
 
    夜莺扯了扯他的衣袖，麦鸿这才注意到，夜莺没有摆出以往那冰冰冷冷的眼神，让麦鸿惊讶的是，她居然摆出了夜鸢才有的那一丝狡黠的笑容。
 
    “我刚才一上船就听到有人议论，就稍微调查了一下。”夜莺微微收起笑容，说，“这个厨师原本只是一个普通的厨师，可是忽然间转职变成了召唤法师，而且进步神速，在短短的五年时间就升到了八级水平，然后又用了三年时间进阶到九级法师，可是这个时候他又跑回来做了厨师，只不过听他的同行说，他的厨艺也是突飞猛进，你怎么看呀？”
 
    她提出最后的疑问句时，又lou出了极其天真的眼神来，让麦鸿心里直纳闷……这夜莺怎么变得跟以往有些不一样？但是他很快将这种疑虑扔到一边，思索她提出的问题：“的确很可疑……至少……符合郭笛鸣师兄说的那个条件……暴发户……”
 
    “而且，我还听说啊，这艘船上只有他一个人掌厨呢！也就是说……”
 
    “也就是说，他一个人要负责这整艘船上三十名水手以及六十多名客人的饮食。有一手啊！”麦鸿结果话头，冲着夜莺竖起大拇指，“干得好，我们先吃饭，再搜集一些情报先。”
 
    特级厨师的手艺果然不凡，大伙吃的是津津有味，而对于厨师嘛……麦鸿只知道之前，它是一个与吟游诗人类似的“非正式”职业，实际上厨师里面也有一些特殊的职业者，如在冒险团队中负责掌厨和提供物资支援的厨师，还有传说中的魔厨……在一些地方有关于魔厨的记载，但对于麦鸿来说，他也只是从“磁力之笛”那里听到过一次而已。
 
    综合夜莺之前搜集的一些情报，麦鸿心里已经对这个特级厨师展开了想象。是啊，如果他还是一个九级召唤法师，他至少掌握了让召唤兽帮忙做饭炒菜的本领了……而且像甲刀、乙刀兽这样的召唤兽，甚至还省去了买厨具的钱。
 
    先前见到的强大召唤法师，多为将召唤兽和召唤术应用在战斗领域的高手，而眼下这个特级厨师，可以说是将召唤知识运用在生活方面的高手了！除了运用召唤兽帮忙，麦鸿想不到他还弄用什么方法一人承担这整艘船近百人的饮食……如果是普通人的话，恐怕外面的客人饿倒了几个之后，人们才会发现厨师已经累死在厨房里了吧？
 
    麦鸿越想对这个特级厨师就越感兴趣，在不知不觉之间，他也染上了玛雅那样对自己的职业的热情病。一碰到新的召唤兽，召唤术，或者对召唤知识的特殊使用方法，麦鸿的兴趣和好奇就会莫名其妙地在心底燃烧起来。
 
    他望向一切食物的源头……那里只有三个水手，不断地从一个小窗口将饭菜送到各个餐桌前，而那个小窗口里面的情况，就不得而知了，因为那个小窗口至多只有二、三十厘米高的样子，连个脑袋也探不进去……窗口的旁边，是一扇厚重的木门，木门上清晰明了地写着“游客止步，非请勿入”几个大字。
 
    谜一样的厨师啊！麦鸿想道……但他不可能吃喝拉撒睡都在厨房里进行吧？

二三零、心虚
 
    等到其他人都吃完的时候，夜莺还在小口小口的挑着最后剩下的一些蔬菜，这个时候餐厅一头的人们忽然鼓起掌来，这个浪潮从那个角落一路蔓延过来，大家都停下了刀叉和碗筷，向着忽然出现的一个人报以热烈的掌声。不知什么时候，那扇厚重的木门居然打开来，走出一个相貌平平的人类青年——在麦鸿心里，他的外貌的确不怎么特别，大街上随处可见的那种，方正脸，没完全刮赶紧的胡子，还有一个职业性的笑容……显然他接受这样的掌声已经不下百次了。
 
    “麦鸿，看他的手套！”
 
    在玛雅的提醒下，麦鸿这才发现，他使用的手套非常的旧，但无疑是法师手套。怎样辨别一个法师手套的新旧呢？刚出产的法师手套，是什么质地的就会拥有什么质地的特性，就是棉、毛、皮还有金属的本身特性。但是使用长久之后，这些特性就会慢慢消除，最终变成有一种不黏糊的油腻感——这是法力长期包裹物体所导致的，此外，手套随着主人的不同，还可能会带上一些法力特性，如果用法力眼观察，就会发现有一层淡淡的法力膜还附着在手套的表层。
 
    麦鸿这样做了，他也的确看到了在手套表层那淡淡的蓝色光芒。
 
    “要俺们咋办？麦兄？”塔格使了个眼色，“要不咱现在就上去问个明白？”
 
    麦鸿想了想，这也不是一个坏主意，如果这里的无关人士稍微少一点，那他可能已经这样做了。郭笛鸣在临走之前还交代了他们几句，就是遇到哪些拥有钥匙的人的时候，如果对方不肯交出钥匙的情况。虽然说他们的任务只是寻找海之密钥，但是郭笛鸣坚持要将整个钥匙要到手，那里面还有一大堆宝贵的法术文献呢！只要是有点理智的人，都不会轻易地放弃这一笔财富的。
 
    “所以，如果他们答应了，那就把这些卡片给他们一张，作为酬谢！如果他们不答应，那就用‘宗师的远古图书馆’来诱惑他，我想基本上他们应该都会回心转意滴！”
 
    “你真的这么大方，肯向其他人开放你那‘远古图书馆’？”
 
    “有何不可？这些本来就是他们自己发现的东西，我们没有理由阻止他们追寻知识，更何况是他们自己发现和创造的知识。”
 
    麦鸿迟疑的时候，那个厨师已经从他自己面前经过了。他只听到他的衣袖地下叮叮当当响个不停，天知道里面藏了多少宠魂和媒介之石？
 
    然而，在这不经意之间，那个人忽然回头看了麦鸿一眼，然后才离开了餐厅。
 
    “麦鸿，你发什么呆啊？”玛雅摇了摇他的胳膊说。好像自从浮空岛回来之后，麦鸿就经常进入这样的神游状态，就连玛雅也看不穿他到底在想什么。
 
    “没什么……”然而真正发生了什么事情只有麦鸿和那个厨师自己清楚了。
 
    在那电光火石之间，麦鸿本能地放出了几条法力丝去探查这个人的实力，细化入微之后的法力丝即便是法力眼也难以观察到，可以轻易地探查一个普通人全身的装备而不被对方感觉到，这被塔格戏称为偷窥神术，因为他不用可以去偷窥玛雅沐浴也能通过这种手段轻易地将她的**形象印在脑海里了，只可惜麦鸿是心有余而力不足，玛雅本身的法力量就很大，而她的气法境界还比麦鸿高上一层，麦鸿的法力丝一触到她的肌肤，她就立刻感觉到了。若是以前，她铁定是红着脸一声不吭地跑开了，可是现在，出乎麦鸿意料，她居然大叫了一声“麦鸿，你想干什么！”弄得麦鸿非常尴尬。
 
    回归正题……就在刚才那一瞬间，麦鸿伸出的法力丝居然碰上了对方的法力丝——那个厨师居然也做出了相同的举动，先前那些顾客无疑已经给他扫描了个遍了，只不过到了麦鸿这里……碰巧这两人实力相当，所以法力丝在空中交错几下，就各自收了回去，而这个时候也在彼此之间留下了个印象。
 
    这种利用法力丝探查对方的技术，是麦鸿从感知召唤之中学会的衍生技术，其实只要是掌握了细化和入微的人都可以使用这项技术，只可惜他们没有必要浪费法力去感知那些微不足道的东西，他们更宁愿将纯化的法力全力投入到他们使用的法术中去。
 
    难道说，这个人也会感知召唤？这是麦鸿的第一反应。麦鸿的感知召唤也是从他们拥有的那把钥匙中的文献中学到的。难道说这个“圣手”先生在每一把钥匙中都放了一张讲述感知召唤术的卷轴？那还得了！
 
    麦鸿顿时产生了一种强烈的自我保护意识，一种杀了那厨师灭口的冲动油然而生。人总是有一些私心的，人不为己，天诛地灭啊！
 
    不过他很快冷静下来。在玛雅摇了摇他的胳膊之后，他的意识也终于返回了现实之中。“没什么……我们再搜集多一些情报再去问他吧……先不要和他正面接触，这个人有些深藏不lou……”
 
    然而，在回到房间之后，在塔格的眼皮底下，麦鸿又叫出了三只甲顽兽。
 
    “麦兄……你是不是已经发现什么了？”看着三只甲顽兽穿墙而去，塔格问道。
 
    “这个厨师的实力估计和我差不多，但是我想实际应用起来他应该比我更强一些。”这句话倒是实话，麦鸿虽然懂得使用感知召唤，但是真正使用的也就在精灵女王面前那么一次，此后都没有使用感知召唤战斗过，顶多也就是使用法力丝去探查一些机关和陷阱。这个厨师的话，估计从柴米油盐酱醋茶里面召唤东西都不成问题。“别误会，我只是让这些甲顽兽去侦察船的结构，没打算去监视那个厨师。要是让他发现了，搞坏了关系，到时候就不好接触了。”
 
    “唉……有这么复杂吗？叫夜莺去不就得了？”塔格说，“你没忘记她是干什么的吧？”
 
    “嘿嘿，当然没忘记，现在还用不着夜莺出马。”麦鸿笑道，“倒是你，你就舍特让她出去干活？我看你还是抓紧机会吧！”
 
    “算了……麦兄，甭提了……我看这机会已经不大了。”果然一提到夜莺，塔格就立刻阳痿了下去，连平日的大嗓门也变得有气无力了。
 
    “塔格你居然放弃了？”麦鸿一直认为塔格这个硬汉子做啥就一个“直”字，不到头他就不停止的，可是这次却出了例外？该不会已经表了白，被拒绝了吧？
 
    麦鸿无心去戳塔格的伤口，“金色大陆有啥变化？给我介绍一下吧？”
 
    特级厨师马克托-罗比心神不定地回到自己的居室，第一时间便冲向房间角落的保险箱，从中取出一个精致的魔晶石方盒，再从方盒中取出一把淡青色的钥匙来。
 
    他怎么也会这一招？这一招应该是只有……难道说我看到的部分是下卷，而那个人拥有上卷？这也就解释了为什么那张卷轴上说的内容这么难练成了。想当年耗费了我三年的时间才掌握到的诀窍，现在却出现在了另一个人身上！是的，一定是这样的……
 
    罗比拿起钥匙，闭上眼睛。想当初他做厨师时，为了让自己干的轻松点，学了一些法力和气力的使用基础，谁知道却无意中帮他打开了一道知识的大门。尽管如此，气力的提炼对于他来说还是略微困难一些，但是总算他还是在墙面上打开了一个空间窗口看了看里面的卷轴……
 
    这里面的东西，拿了出来就放不回去了。
 
    罗比吐出一口气，把空间关上，从床底下翻出一大堆卷轴来。接下来应该怎么做呢？那个人很可能就是来找我的！不，不止那个人，还有他身边的几个人也是……他们怀着什么目的而来……对了，他们也是来调查我进步神速的秘密的吗？还是说，他们是来夺取感知召唤的下部卷轴的？
 
    不行……我得注意他们的行动。
 
    “甲顽兽，五重召唤——侦查整个船的乘客，尤其注意几个年轻的法师。只要随意地走走就可以了，不必飞到他们的房间里面去。”要是得罪了他们，天知道会惹上什么麻烦。
 
    显然罗比这是典型的做贼心虚，虽然通过这些卷轴获得了强大的知识和实力，但是也从此背上了这么一个包袱——天天担心有人会发现自己的秘密，抢走自己独占的一切。
 
    而在塔格这边，则开始了新法术——茧结界的练习。
 
    “哈哈，成功了！”塔格手心放出一道如结界一般透明的绳索状的东西，随着他的手在空中舞动着，鞭打着地面，发出轻微的“噼啪”声。
 
    麦鸿放出一只本兽给他做靶子，好在有一只“海胆”宠魂颇有“寻求刺激”的倾向，这也就给塔格提供了一个毫无怨言的练习靶子，塔格是再满意不过了，一鞭子挥舞过去，却不小心透过了房门。随后只闻“啪”，什么东西破碎的身影。
 
    塔格心一凉，赶紧收回法力绳，“没……没打到人吧？”
 
    麦鸿冲到门旁，打开之后看了一眼。
 
    “没有打到人，不过确实打到了一些意想不到的东西。”

二三一、暗中较量
 
    塔格的法力鞭没有打到人……但是却击晕了一只甲顽兽。而麦鸿一眼便看出这不是他的甲顽兽。由于甲顽兽只是被击晕，没有受到足以崩解的伤害，所以它就倒在了那里，而那个操纵它的召唤法师还在给它输送法力——“看来我们的对手和我采取了相同的举动……”本能地想到这可能是一个契机，麦鸿睁开了法力眼。掌握入微和细化的麦鸿用法力眼一边观察的同时也伸出法力丝探查，总算找到了连在召唤兽身上的那三条法力丝——它将把麦鸿引导到召唤兽的主人——也就是那个厨师那里。
 
    “麦兄，你想做啥？”塔格走出门外，看着麦鸿在什么东西也没有的空气之中摸索着什么，甚是好奇。
 
    “通过这个召唤兽，我们就可以直接定位那个厨师的住所了，到时候找他也就方便多了！”麦鸿话音刚落，却发现眼前的法力丝忽然断掉了，召唤兽立时也化作光尘消失，而最后的宠魂也在眨眼之间消失在了两人的目光之中。
 
    “被发现了？”塔格扬起眉毛问道。
 
    麦鸿望着那宠魂的残影最后消失的方向，那个家伙也太谨慎了吧？宠魂呆在一处不动是常有的事情，他怎么就能判断自己的召唤兽出了意外呢？难道说对方可以超远程感知？那个就算是传奇职业者也未必能做到吧？
 
    他还没有想出个所以然来，塔格忽然抓住他的衣裳往后一拽，“小心！”
 
    一道黑影贴着他的鼻尖晃了过去，麦鸿一屁股坐倒在地，下意识地伸手叫道：“本兽召唤！”
 
    然而冲过去的黑影再也没有回来，好像只是一个打酱油的过客罢了。
 
    “那是什么？”麦鸿问道。
 
    “俺也没看清楚……”塔格抓了抓脑门说，“好像是召唤兽……？”
 
    “不像……你见过那么大的召唤兽吗？刚才那东西擦不多有整个通道那么大了！”麦鸿道。
 
    “可是也不可能有人可以走这么快啊？”塔格和麦鸿四目相对，一朵疑云在他们两人头顶扩散开来，同时还带来了一丝诡异的气氛。
 
    麦鸿意念一动，散布在船四处的几个甲顽兽立即飞了回来，然后，“本兽召唤！乙淳兽，双重召唤！献祭召唤——乙迷兽！”
 
    “你们一起行动，沿着这条走廊一直往前，看还能不能找到一个别人的大召唤兽，找到了，牵制住它，然后本兽你回来告诉我情况。”
 
    两只召唤兽晃了晃身子，随即冲出了房间。
 
    然而，等了几个小时之后，召唤兽回来：没有任何发现。
 
    时间飞速流逝，眨眼之间中午下肚的食物就消化完毕，勤奋工作的胃再度拉响了信号——晚餐时间到了。
 
    “麦鸿，我们不是只要一把钥匙吗？又不是打劫，直接跟那个人说不就成了？你还想什么？要是搞了半天，那个人根本没有钥匙，那岂不是白担心了一场？还浪费了这么多时间？有这么多时间，还不如到甲板上去钓鱼呢！”艾吉一见面就说起这事，麦鸿回头，那四个姑娘正用法术玩着什么小游戏，根本没有在意他们的谈话，他沉吟片刻，吐出四字：“不急，不急！”
 
    不急？是啊，是不急，从这里到金色大陆还得近一个月的时间呢。也就是说，他们有一个月的时间来弄到那把钥匙——如果那把钥匙真的存在的话。
 
    如果能和平解决此事最好不过了。麦鸿想着，他是不是已经把简单的事情搞复杂了？不行……一会干脆就去问一问吧？
 
    晚餐同样是丰盛无比，这个厨师表面看上去并没有什么太大的变化，反而给了麦鸿一种镇静、扎实的错觉。等到掌声再一次响起的时候，麦鸿已经早早解决了自己的一份，等着那个厨师从自己面前经过之后，他也站了起来，紧随其后走出船舱。
 
    “嘿，特级厨师先生！我想请教您一些事……”
 
    他的话还没说完，对方居然瞬间召唤出两只召唤兽来，麦鸿本能地叫出一只本兽防御，谁料这个厨师飞身跳上一只丙顽兽，飞也似的离开了，而剩下的一只召唤兽，则挡在了麦鸿身前，想组织他们继续追击。
 
    说一句话也不肯？麦鸿大奇，又叫出一只本兽，一脚踏了上去，轻而易举地绕过了那厨师放下的阻拦召唤兽，直追而去。
 
    罗比本以为就这么走拖了，回头差点心脏没从胸膛里跳出来，赶紧从口袋里抽出小瓶子醋：“感……感知召唤——乙腐蚀兽！”
 
    “腐蚀兽！？”看着那着带着粘液的触须朝自己扫来，麦鸿不由得减慢了速度，改变了方向进行闪避。腐蚀兽的触角可不太好对付，想甩掉它也不容易——关键是要封住那触手：“乙淳兽，召唤！”
 
    麦鸿临时从法师六弦琴上取下了四个宠魂了三个媒介之石防身之用，现在他却只嫌自己武装度太低了，不过对付眼前的这个腐蚀兽还是绰绰有余的。就在乙淳兽扑上去的时候，麦鸿抓起S腐蚀术和火球的媒介之石，发出了强制融合指令——“献祭召唤！”势要夺取对那个腐蚀兽的控制权。
 
    显然罗比只想着拿这召唤兽殿后，什么都不顾了，麦鸿轻而易举地躲过了这只乙腐蚀兽，并顺利献祭融合成了乙腐蚀乙刀兽，同时将那个厨师的宠魂生生挤了出去。
 
    然而麦鸿刚要前进，却见不远处一道异芒一闪，随即一个巨大的身影出现在了船体上空。
 
    “该死，这是……召唤兽！？”
 
    好在现在正值夜间，而且也没有多少人会关注船的正上方，因为那里除了桅杆和帆布之外什么都没有。不过现在，一只巨型的召唤兽出现在了那里——这只召唤兽显然是有四个部分组合而成的。四个部分的空间结构十分复杂，仿佛一条不按逻辑随意拧出来的麻花，但是四个部分却又完美的嵌合在了一起，变成了一个统一的整体——麦鸿用法力眼观察，只发现了一只宠魂位居其正中位置。
 
    一个人，怎么可以支持如此庞大复杂的召唤兽？麦鸿惊异万分。
 
    然而那个召唤兽只是悬浮在那里，没有任何其他的举动，没有扑上来，也没有阻拦的意思。然而几秒之后，又有两只乙腐蚀兽冲了过来，然而那个大召唤兽依然没有动静。
 
    同样的招式怎么对付的了麦鸿呢？麦鸿挥手叫道：“乙淳兽——双重召唤！”
 
    然而什么事情也没有发生。乙淳兽没有出现，而两只乙腐蚀兽朝着麦鸿展开了攻击，两道触须交叉扫来，麦鸿无处可闪，只有飞速后退。
 
    乙淳兽召唤不出来了？怎么回事？……是那个大召唤兽捣的鬼？
 
    对了！麦鸿怎么就觉得那只大召唤兽的外形好像有些面熟，一开始寻找故障的时候，他猛然间意识到了那是什么了。
 
    血红蛋白！
 
    存在于每个人身体里，每个正常的红细胞之中的血红蛋白！无疑，对方使用了感知召唤术！但是他是如何只凭一己之力支配如此庞大的元素量的？
 
    扯开这个不谈，麦鸿算是知道自己无法召唤淳兽的原因了。这个“血红蛋白兽”的存在，相当于早些日子，还在学院里的时候，某个同学使用的秘术——屏蔽了O元素！可是没有氧气，他自己也会窒息啊！然而麦鸿仍然在正常地呼吸着，看来这个“血红蛋白兽”只阻止法师利用O元素，却不是真正的霸占了空间内的所有O元素。如果是后者，那这个召唤兽的威力也太恐怖了些。
 
    “本兽召唤！”
 
    本兽的出现证实了麦鸿的猜测，虽然不能使用淳兽了，但是麦鸿还是有一战之力的，只不过稍微艰难了一些。
 
    麦鸿指挥先前献祭融合的乙腐蚀乙刀兽先冲上去应战，自己则大开法力眼搜索着那个厨师……这家伙，藏哪去了？
 
    麦鸿相信那个家伙没有藏远，但是自己却没有办法把握住他的行踪。他的法力丝一碰到对方的法力丝，对方的召唤兽就立刻发生剧烈反应，朝着麦鸿不要命的猛扑过来。看样子那个厨师还对这一手颇有防范啊！这就不好办了。
 
    且不说对方有没有钥匙，对方肯定是懂得感知召唤术的，而且很可能懂得一些感知召唤的高级应用！光是这一点，足以让麦鸿锲而不舍了。
 
    几次疾驰，都被两只乙腐蚀兽扯了出来，麦鸿被挡在了空中，不得前进一步，顿感气恼，大叫道：“厨师！我们只是需要谈一比生意，一笔对你只有好处没有坏处的生意，又不是来伤害你，你快出来！”
 
    乙腐蚀兽忽然停止了进攻，但是那个厨师仍然没有lou面。麦鸿耐心地等待着。一分钟、两分钟……五分钟。
 
    “麦兄！”
 
    麦鸿低头，却见是塔格，将他的法师六弦琴拿出来了。果然是兄弟，知道我现在最需要什么。麦鸿赶紧飞了过去。
 
    “嘿嘿，俺在餐厅还有其他几个舱室布置了一个隔音结界！”塔格笑道。
 
    “塔格兄，有你的！”麦鸿冲着塔格点了点头，一手接过法师六弦琴。这个时候，他又隐蔽地召唤出了另外三只召唤兽，秘密地派了出去。
 
    然后他重新回到空中，再度叫喊：“出来，我们没有恶意！”
 
    谁会跟一个厨师过不去？谁敢跟一个厨师过不去？更何况他是这艘船上唯一的厨师！麦鸿可不想惹怒了这家伙，搞不好接下来近一个月的时间自己就得束紧肚皮过活了。
 
    麦鸿首先撤销了空中自己的所有进攻召唤兽，只留下脚下的本兽和另一个本兽随时防御，但是这种举动没有带来任何预期的效果。麦鸿有些生气了，真搞不懂那个厨师是听不懂他说的话还是看不懂他的行为。更糟糕的是，他摸不清楚对方的实力，这又让他不能草率动手。两个人就这么干耗着，直到麦鸿秘密派出的甲顽兽重新出现，在麦鸿身边耳语几句。
 
    麦鸿用了五秒钟下定决心，随即叫道：“献祭召唤！融合断头台！”

二三二、踌躇
 
    “献祭召唤！融合断头台！”
 
    眨眼之间，厨师挡在空中的三只召唤兽不甘地化作光尘消失了，而融合的召唤兽则架着被夹住的厨师从一个隐蔽的舱房里飞了出来。看他一副畏畏缩缩的模样，麦鸿的一些疑问顿时得到了合理的解释……原来这个厨师不是谨慎，而是胆小。
 
    “不要杀我！”见面第一句话他便叫道，“你们要什么我都给你们！”
 
    当然了，他现在没有什么选择的条件，融合召唤兽的刀片还架在他的脖子上呢。
 
    “你是聋子吗？我刚才不是说过了，我们只是想和你谈一谈！”麦鸿恶狠狠地说，他现在真的很想直接做一回强盗，将这个家伙的东西拨的干干净净一点不留。不过那到底不是麦鸿的行事方法，“你的住处怎么走？我们到那里去谈！”
 
    麦鸿没有将融合召唤兽解除，怕的就是这个厨师又做出什么莫名其妙的举动来。他放出一只召唤兽去通知塔格和玛雅，而自己则跟着厨师的指示走进了他的房间。有融合断头台的威胁，麦鸿不担心他再耍什么小把戏，他保留了一只本兽，这才撤去了束缚厨师的召唤兽，“这里不会没有什么好点的茶水吧？特级厨师先生？”
 
    “马克托-罗比。”他恭敬地给麦鸿送上一杯红茶，这个时候玛雅和塔格刚好赶到，他无奈只好多泡上了两杯，不过看到玛雅的到来，他紧绷的心总算是舒坦了少许——因为不管怎么样，这两个男人应该也不会再这个举止优雅的女士面前动手吧？
 
    不过当他将茶水送到玛雅面前的时候，他抬头望了望，忽然间急退两步，“你是……你是传奇元素法师，‘工程师’迪尔森玛雅！？”
 
    “谢谢……你怎么知道……哦……”玛雅反应过来，在那么一段时间里，她自己也忘记了自己传奇法师的身份。
 
    但是麦鸿却觉得很奇怪，玛雅作为传奇法师，并没有接受过其他什么人的委托，知名度应该并不高，在工会她顶多也就是挂着一个传奇的名号而已，罗比这个召唤法师，怎么可能会记得她的名字？
 
    “啊……想不到……那么你们原来都是‘工程师’小队里的成员？怪不得身手如此了得了……请原谅我之前的无礼。”
 
    麦鸿哑然，早知道玛雅的名头这么好用的话，就不用花这么多力气了，确实……有时候有人际关系反而比有实力要快捷方便的多。麦鸿想了想问道：“你是从哪里知道玛雅的名字的？”
 
    “工会啊！你们小队是最近出现在委托名单上的，但是由于联络员总是找不到你们，所以很多任务都没有办法交给你们来完成了。”
 
    “俺们的小队居然上了榜？麦兄，玛雅，你们到底做了什么？”
 
    “罗比先生，我们只是一个普通的法师小队而已，应该不会有这么高的知名度啊，您是不是看错了？”玛雅问道。
 
    “绝对不会错的，你们帮助了黑暗大陆的精灵女王保护了大陆之心！这件事情前些日子一直有人在议论，想不记得都不行……”
 
    三人哑然，听着罗比继续说，他们也逐渐知道了是怎么一回事。当初麦鸿拿了奖赏就立刻离开了黑暗大陆，也就不知道后来发生了什么事情。实际上，是精灵女王亲自给总工会写了一封信，说是麦鸿帮助她完成了一项极度艰巨的任务——保护大陆之心。可是麦鸿是什么人？法师总工会翻查了无数记录之后发现，原来他只是一个普通的八级召唤法师而已，一个八级召唤法师怎么可能完成那么艰难的任务？然后他们发现，原来他和传奇元素法师“工程师”迪尔森玛雅是同一个法师小队的成员，这么一来一切都说得过去了，有传奇法师的小队，实力强一点是理所当然的！于是这次硕大的功勋便记在了“工程师”所在的整个法师小队上。
 
    “好了，说正事……事实上我们这次来，是受了一个神秘人的委托，来寻找一些东西。”麦鸿说着，取出一张羊皮纸，展开，上面画着一把钥匙的图形，“如你所见，就是这样的一把钥匙。这不是普通的钥匙，而是先前一个伟大的传奇法师留下的遗物，而委托我们的神秘人则要重新汇集这些遗物，并将其中的内容加以整理，重现于世。如果你知道这把钥匙的相关信息，或者拥有的话，请交给我们。”
 
    罗比迟疑了，这一交出去很可能就断了他的命根子！
 
    “罗比先生，我知道你刚才使用的是一种叫感知召唤的特殊召唤术，不巧的是，我也懂一些感知召唤术，而且我是从另一把钥匙中获得这个知识的……”麦鸿暗示道，其实我早就知道你有一把钥匙了，不要让我们全部点破！
 
    “你们说，你们的雇主会将那些知识整理并重现于世，是真的吗？”他转向玛雅。显然传奇法师的权威性要比一个普通的八级法师要高得多。
 
    玛雅点了点头，“那个人比你想象的要权威的多，他说的事情，就一定会做到的。”
 
    “好……好吧……”
 
    一阵翻箱倒柜之后，罗比将那淡青色的钥匙递到玛雅的手中，“还有一些卷轴……我已经拿出来了，那些你们还要吗？”
 
    “也拿出来吧！”
 
    塔格抱着一大堆卷轴率先离开了房间，而麦鸿这个时候则将一张小卡片递到罗比手中：“罗比先生，这是你的奖赏。当远古图书馆开放之后，你将有幸成为它的第一批访客。”
 
    罗比抓着卡片，看了看上面的内容之后，顿时惊喜地叫道：“这……太奇妙了……不会是真的吧……我真的可以？”
 
    “那个神秘人就是这样交代的。”麦鸿起身，“罗比先生，你会成为一名伟大的法师的……当然，也是一位伟大的厨师。不过我劝你一句，练练胆子吧……胆子太小的话，很多机会就会白白的错过了。”
 
    “麦鸿？”
 
    麦鸿躺在甲板上，望着天际璀璨的星空，回想起之前他说过的话……他真不敢相信居然是自己说出了这样的一番话……想当初，在前世的时候，谁因为胆子小，性子犹豫而错失了机会？那就是他自己啊！
 
    不久之前，他用郭笛鸣给的联络器发出了一条信息，只过了十几分钟便有三只变异宠魂从天而降，将他们刚刚获得的钥匙和卷轴一扫而空。麦鸿望着他们离去的方向——难道说郭笛鸣的真正秘密基地，在空中？
 
    他索性躺了下来，望着那漆黑的夜空，每一颗闪亮的明星仿佛就是一篇讲不完的故事，而不知什么时候开始，代表自己的那颗星星消失在了原来的位置……往事不堪回首啊，现在的自己，已经不是以前的自己了。
 
    “麦鸿？”
 
    麦鸿怔了怔，扭过头去，原来是玛雅。“你又在想什么呢？最近你好像总是这样！”
 
    “没什么，想起了过去的一些事情。”
 
    “什么事情啊？”玛雅立即爬到麦鸿身边，“你之前答应我要告诉我你以前的故事的！”
 
    有吗？我有答应过她这些事情吗？麦鸿自己都懵了。事实上……告诉她也无妨吧？不过那些事情……
 
    “你都已经全部猜到了，我还有什么可说的呢？”
 
    “麦鸿！教我新法术！”玛雅忽然叫道。她的语气里微微地带了一丝命令的味道，但在麦鸿看来，她还是在撒娇罢了。
 
    “你在元素领域已经远远超越我了，我还有什么可教你的？”麦鸿盯住她，问道。
 
    她毫不在意地与他的目光对上，“你只告诉我了几个元素的知识而已！元素周期表上有一百一十二种元素呢！不要告诉我你不知道，因为我才不会信你呢！”
 
    可是我真的不知道啊……麦鸿憋屈……他除了知道氡是木乃伊释放的一种气体，具有神经毒性，还有铀可以做原子弹，还有钨可以做灯丝照明，他还知道什么？“玛雅，如果我告诉你我真的不知道呢？”
 
    “你以为我会信你吗？”玛雅哼了一声，说道。
 
    “你不信也得信啊……好吧……我投降，我画出了这张元素周期表，并不代表我知道上面的所有的元素的用处啊！有一些元素，就连发现者也不知道有什么用呢。我这个无名小卒，更是不知道了。”
 
    “你可不是无名小卒！”玛雅轻声说，“你是传奇吟游诗人‘笑面之六弦琴’，而且还是传奇召唤法师和元素法师‘字典’！”
 
    “‘字典’？我什么时候多了这么个称号？”麦鸿大惊。
 
    “我刚刚给你起的，不错吧？每遇到别人使用新法术，过了一段时间之后你都会用了，你嘛，就是一个收录法术的字典！”玛雅笑着说。
 
    麦鸿笑出声来，一手点了点玛雅的脑门。
 
    “你说，找到了海之密钥之后，伊森说的大灾难就真的不会发生了吗？”
 
    “我不知道。”麦鸿说，想起云夜师兄的话：“只不过……呵呵，那海之密钥就让他们拿去吧，驱逐祭坛也任他们玩吧，我倒想看看到时候会发生什么事情……”
 
    “事情结束了，我们去哪儿？”玛雅问道。
 
    麦鸿仔细地想了想，但是却没有给出答案。

二三三、回到金色大陆
 
    过了将近一个月的颓废生活……啊，也不尽然。至少麦鸿和罗比还花了将近半个月的时间做友好交流——内容自然是感知召唤术。
 
    如罗比先前所想，感知召唤术确实分为上下两部，麦鸿拥有的是上部，而罗比拥有的是下部。但是罗比以下部的深奥内容为目标，在研习的过程中已经基本掌握了上部的内容，麦鸿只是加以补充，完善他的技术。而下部的内容，麦鸿就得kao罗比来教了。
 
    下部的基本内容，主要为两部分，一个是法力压缩，还有一个为微能召唤。法力压缩则是将大部分的法力集中到一起，形成一个“电池”，使得召唤兽在一定时间内可以不依kao召唤师而单独行动。虽然麦鸿先前也有预支法力来使得召唤兽单独行动的做法，但是相比之下，从理论上说，法力压缩的法力利用效率会比他先前的那种做法要高得多。在极大范围的搜索时，这种技术显得非常重要，因为召唤师即便用细化的法力丝给远处的召唤兽提供法力，距离越长，中间出现意外的可能性就越大，一旦出现一个法力龙晶或者魔晶石之类的吸收法力的物质，支配召唤兽的法力补给线就中断了。而法力压缩则可以弥补这个缺陷。
 
    微能召唤，也是入微和细化的高等运用。理论上说，构成召唤兽的每一种元素，都需要用一定的法力量来维持其存在，而微能召唤则是只消耗一半甚至更低的法力来维持大数量的元素，只给主要功能单位提供足量的法力——这正是麦鸿想要的，支配大型召唤兽的方法。
 
    当然这并不是什么好学的技能，罗比用了三年的时间，麦鸿就算再怎么天才，也不太可能在短短的一个月不到的时间内学会，不过不管怎么说，理论掌握了，剩下的就是实践了。还有四把钥匙要找，实践的机会可谓是十分丰富。
 
    只可惜命运似乎另有安排。
 
    他们在翡翠精灵王国西岸的一个叫爱洛丝的城市kao港登陆——精灵王国与太阳王国达成了某种协议，一切远洋帆船在爱洛丝kao港，而离开大陆的，则在绿角起航。
 
    夜莺又神出鬼没地闪现在麦鸿和玛雅中间：“这里真的是精灵王国的海港吗？”
 
    麦鸿看了一眼海港那些典雅的建筑物，无疑是精灵族的风格，“有什么问题吗？”
 
    “有些不对劲……”她嘟哝一声，身子一缩又没影了。
 
    麦鸿皱起了眉头，他相信夜莺的感觉。可是当他环顾四周的时候，却没有看出有哪里有问题。倒是玛雅一语道破了玄机：“相对一个精灵族的海港来说，这里的人类好像比较多啊。”
 
    的确，照理说，港口搬运工是人类倒没什么稀奇，但是港口负责官员是人类就不太正常了，而且那个人还穿着军装，军徽则是一个麦鸿从来没有见过的符号。
 
    遇到这种问题，麦鸿一把将塔格拽到前台：“塔格，你看那个符号是什么？”
 
    塔格刚想抱怨什么，顺着麦鸿的手指方向望去，脸刷的一下立时白了，身子也不由自主地退了一步：“亚……亚瑟帝国的军徽！”
 
    “什么！？”阿图皱着眉头向前一步，“真的……难道这里已经被亚瑟帝国占领了吗？”
 
    正在远处的官员正在与远洋帆船的大副交换着什么笔记，忽然见到几个年轻人议论着什么，再定睛一看，脸居然也忽然变得煞白，他最后对那个大副草草交代了几句，便小跑回了港口旁的一个建筑物中。
 
    等到麦鸿等人通过长桥码头，正是踏上扎实的大地之上时，还没等他们朝天大喊一声，却有一小队人马跑来迎接他们了——亚瑟帝国正规军！
 
    如果他们是什么国家元首，政治上的大人物，他们是不会介意有军队来保护他们安全的，但是对于麦鸿他们这些平民来说，就非常介意了，军队来迎，这就意味着即将发生非常糟糕的事情……
 
    “传奇元素法师‘工程师’迪尔森玛雅，不错，没找错人。”那个士兵拿着一张卷轴对着玛雅的脸蛋看了看，自言自语道，“你们被捕了！来人，将他们抓起来。”
 
    玛雅一怔，麦鸿、塔格、阿图和艾吉四个男人立即冲到前面，各持兵刃，麦鸿也瞬招一只本兽，“我们犯了什么罪？”
 
    “哼哼……太阳帝国四大传奇法师之一，梅林家族的传人，‘工程师’迪尔森玛雅，你不会不清楚，贵国与我国还处于战争状态吧？”
 
    麦鸿刚想说什么，一股诡异的气氛忽然将他们笼罩了起来，麦鸿在学院的课堂上体验过这种感觉——沉默术！他无法施法了！
 
    “虚弱法阵！卑鄙的家伙！”使用法力的人被沉默了，而使用气力的则被虚弱了。麦鸿一行人轻而易举地成了阶下囚，而这个时候一个声音不逢时机地出现：“哇，这是发生什么事了？麦鸿哥哥……”
 
    伊娜娅轻步小跑过来，麦鸿只听到身后一个士兵低语：“是精灵王国的公主……”
 
    “一并抓起来。”那领头的士兵眼睛开始发光，这一抓就抓到这么多大角色，看来他升官发财指日可待了。
 
    就这样，伊娜娅也被抓了起来，而后飞来的索尼娅也因为与伊娜娅有关，给那个士兵不由分说地抓了起来。而没走两分钟，两个偶然经过的翼族云战士看到了索尼娅，便拦住了几个亚瑟帝国士兵：“你们在干什么？为什么要抓我们翼族的公主？”
 
    那个士兵刚想辩解，后面一个士兵退了他一把，给了他一个警告的眼神，“好吧，把那翼人小妞给放了……”他用亚瑟帝国的方言说出了这番话，确保那些翼族战士没有听到他的侮辱性称呼。
 
    两个翼族战士立即去给索尼娅松绑，索尼娅叫道：“去给那些人松绑！”
 
    “殿下……我们没有这个权利！”
 
    “那是谁给你们权利胡乱抓人的？”索尼娅生气地说，用自己的权杖对着两个翼人指指点点，“是谁授权你们这样做的？还有，为什么你们会干预地面的纷争？”
 
    两个翼人此时却有些后悔救下公主了，他们不能放任公主被抓不管，但也不能告诉公主背后的实情……事实上，很少人知道，天空的翼族其实也并不是和谐一体的。
 
    但是，就连麦鸿自己也没有发现，夜莺从刚才不知什么时候开始，已经消失在了他们身边。
 
    剥去了身上的所有装备，但是麦鸿等人却没有被扔到冰冷的地牢之中，而是被送进了一个普通旅馆的客房之中。简单地说，他们是被软禁了。
 
    “他们打算把我们当做筹码去和太阳帝国谈判吗？”塔格说，“最近这运气真是差到极点了。”
 
    麦鸿叹了一口气，失去了法师手套，还有六弦琴，他能做的事情就很有限了。在这个“危急”时刻，他封存已久基因终于再度开启，想当年，他在没电脑可玩、没吉他可弹、没书籍可读、没胃口吃饭的情况下，还是给子找到了乐子。其他人都萎靡不振，为了被囚之事而神伤之时，麦鸿则开始在房内翻箱倒柜起来。
 
    嘿！看我发现了什么？
 
    麦鸿很想叫道，但是却不想引起外面卫兵的注意——他在床底下发现了一个活板门！
 
    逃跑？
 
    他小心翼翼地用力拨开活板门，比想象中的容易……一缕微光从缝隙之中射出来，麦鸿眯着眼睛看去——是下面的另一个客房的情况。方才进来的时候，麦鸿便注意到着整个旅馆已经被卫兵守住，已经成了亚瑟帝**队的临时监狱了，那么下面这两个人，也是囚犯吧？说不定也是什么重要的人物呢！
 
    秉着好奇的心情，麦鸿将活板门又拉开了一点，那两个人的轮廓也逐渐清晰起来，化作一枚重锤，在麦鸿心头狠狠地砸了下去！
 
    “燃魔”伯宁海雅！
 
    难道说，太阳帝国的三大传奇法师都被亚瑟帝国抓住了吗？亚瑟帝国有这个实力吗？就算加上翼族的相助，这也……况且太阳帝国不是拥有《有机化学》吗？
 
    可是事实摆在眼前——伯宁和茉莉都被抓住了，那么“焰骑士”弗雷姆奈特是不是也就在这旁边的某个房间里呢？
 
    麦鸿从床底下重新爬了出来，玛雅毫不留情地一脚将他蹬开：“你干什么啊！看你的衣袖！脏死了！”
 
    她下意识地想使用法术，可是猛然发现，她的手套已经被摘走了。
 
    “你绝对不会想到我看到了什么。”麦鸿一脸严肃地说，他想凑近告诉玛雅，可是玛雅怎么会让这个邋遢虫kao近，拳打脚踢地将他架开。麦鸿无奈，只好跑到卫生间去整理了一番，玛雅这才放他过来。
 
    “伯——”玛雅眼睛圆瞪，麦鸿赶紧捂住了她的嘴，没让她叫出声来，同时做了一个“嘘”的手势。塔格见状，立即kao了过来，“嘿哥们，又发现了什么？”
 
    麦鸿把刚才说过的话悄声告诉他，塔格脸色立时变得比乱拧的麻花还要难看，口一张就要大吼出来，麦鸿和玛雅这次却是心有灵犀地一同出手，将他那大口堵得严严实实。
 
    “呜呜咕噜……那咋办？连他们都被抓来了，俺们还有什么机会？”
 
    麦鸿哀叹一口气，那些士兵将什么都拿走了，现在想和宗师联络都不行了，只希望宗师能用银翼之眼看到他现在的状况，采取点什么行动吧。
 
    环顾四周，麦鸿终于注意到了一个问题：“等等，夜莺怎么不在这里？”

二三四、背后的真相
 
    夜莺只身一人在旅店的楼顶，南风带着海洋的气息扑面而来，她可以嗅到空气中那淡淡的海腥味……其中还夹杂着一种阴谋的气氛。
 
    作为盗贼，她搜集情报的能力不比麦鸿和塔格要差，事实上，论勤奋和实际行动，她胜那两个懒虫太多了。快速地在海港周边转了一圈，她已经获得了她需要的一切情报。
 
    一切就是从她偷走了麦鸿的那本古怪的书籍开始的。太阳帝国和翡翠王国联军向南方联军宣战，凭借新的法术，他们很快占了上风，并占领了亚瑟帝国的每一寸国土。
 
    然而亚瑟帝国不愧为工匠宗师创立的国家，他们的工匠技术远在其他各国之上——他们最后的一部分人乘坐一艘巨大的，足有一个城市大小的飞艇飞向空中，接着太阳帝国和翡翠王国意想不到的事情发生了。那城市大小的飞艇又回来了，同时还带来了一群长着翅膀的天空战士。凭借翼族彪悍的速度和战斗力，亚瑟帝国几乎是以光速又夺回了自己的所有领土，甚至还反推进了翡翠王国的南部周边地区。太阳帝国因为有祭祀的神秘力量，他们成功地将这些强敌拒于国门之外，而精灵的翡翠王国就没这么好运气了。
 
    情急之下，太阳帝国的刺客们紧急出动，成功刺杀了几个亚瑟帝国的官员和将领，同时还偷走了亚瑟帝国的镇国之宝……作为日后可能的谈判筹码。
 
    然而亚瑟帝国不肯善罢甘休，仅仅夺回自己的镇国之宝并不能满足他们的利益需求，他们要太阳帝国和翡翠王国付出更大的代价。
 
    亚瑟帝国现在在军事上占优势，因此亚瑟帝国联合翼族之力，成功地将太阳帝国的战争支柱，三位传奇法师全部俘获，而这个时候则出现了一则传言——太阳帝国的战力不止三人，还有一个梅林家族最年轻的才女，迪尔森玛雅！也就是不久前在黑暗大陆闹得沸沸扬扬的传奇法师！因此亚瑟帝国也对此额外做出了部署，如今，他们的目标已经达成了。
 
    太阳帝国失去了所有的传奇法师，可谓是战力大损！现在的局势很明显。对于亚瑟帝国来说，直接踏平太阳帝国不是问题，需要的只是时间，而帝国的镇国之宝，踏平了太阳帝国自然也就夺回来了。太阳帝国虽然还有祭司的优势，但是迟早会崩溃在亚瑟帝国的大军之下，但是如果将亚瑟帝国的镇国之宝送回，那无疑是加快了自己亡国的进程。就目前掌握的情报来说，对太阳帝国是非常非常的不利。至于翡翠精灵王国……已经失去了大半国土的她们，已经没有讨论的意义了。只要亚瑟帝国的将军随便摆摆手，翡翠精灵王国的国土面积则会毫无悬念的继续缩小。
 
    夜莺一手轻轻拂过眼前飘动的发丝，每一间房间都有两个重装士兵把守，他们观察的范围几乎没有死角，而且就夜莺目前的装备，也没有可能将他们击晕……或者杀死。
 
    用影舞者技？在这种阳光明媚的天气，影魔的威力小的可以忽略不计。
 
    也许晚上的情况会好一些吧……
 
    时间飞速一转，夜莺望着那前来交班的卫兵，心中有些无奈……一定有什么别的办法的。化妆？挖洞？放毒？
 
    就在夜莺还在思考救出麦鸿等人的计策的时候，麦鸿却是成功地与楼下的两位取得了联系——通过从棉被上扯下来的一根绳子，以及抽屉里的空白羊皮纸。
 
    绳子扯了扯，麦鸿一点头，塔格立刻将绳子收了回来，之间在他们的问话之下，又多出一行字：“现在即便出去了，我们很快也会被抓住，这里到处是他们的眼线。必须先想办法拿回装备。”
 
    是啊，装备是一个问题。现在除了阿图这个拳战士还有一些战斗力之外，其他人的战斗力几乎约等于零，然而阿图的拳头就算灌足了气，也打不过别人不灌气的刀刃啊！随便一个小兵刀子一挥，多少个阿图也要成历史了。
 
    麦鸿以前也听说过，一些法师当达到某种境界的时候，可以不使用法师手套也能施法，后来他了解了原理——气法境界第六层，转化！气力是不需要媒介使用的，而法力则需要，但是当达到气法境界的转化时，气力和法力可以相互转化，相互补充，气法量大增的同时，法力也就可以拖离媒介而使用了。
 
    可是谁能达到那种境界？也许郭笛鸣已经达到了，麦鸿曾经听他说过，他已经开始进阶气法那不存在但又存在的第七层境界了。不过郭笛鸣还有其他宗师是这个世界的BUG，可以忽略……现在最有可能的就是玛雅……和夜莺了。麦鸿对她们实力的概念一直很模糊，尤其是夜莺。这个深藏不lou的姑娘到底有多强的实力呢？
 
    当然，如果麦鸿找法师庄园的斯克尔顿问这个问题，他很可能已经得到答案了：近一年前的那次增幅法阵的增幅倍数，其实就是他们每个人气法境界最可能达到的高度——玛雅是第五层，而夜莺则是第六层。
 
    不过麦鸿原本只增幅了两倍，如今却突破到了第四层……当然了，他其实也是这个世界的BUG，不过他自己没有意识到而已。
 
    “伯宁他怎么说？”玛雅问道。
 
    “要先搞回装备。可是现在我们什么都做不了。”麦鸿无奈地摊开手，“玛雅，你现在能不能施法？”
 
    “可是我没有手套啊！”
 
    “没有手套你也试一试！”
 
    玛雅照做了，但是过了许久，却没有任何反应。
 
    “看来不行……”麦鸿无奈地说，“算了，先问一问伯宁他知道些什么内情吧。”
 
    一条新的问题被放了下去，很快答案被送了上来：“亚瑟帝国的镇国之宝？那是什么？”
 
    麦鸿转向塔格，这些事情理论上应该是他这个吟游诗人知道的最多，只可惜麦鸿在“博学”这方面只能得59分。
 
    然而这次却是难倒了塔格，他无奈地摇了摇头，三人正要叹气，忽然旁边一声响起：“亚瑟帝国的镇国之宝？这个我知道！”
 
    原来是艾吉，“作为工匠，如果能有幸瞻仰一下这个东西，那就是三生的福分啊！”
 
    这么说，这个东西与工匠有关了？“说说，这到底是个啥玩意？”塔格将艾吉一把拽了过来，问道。
 
    “亚瑟帝国的镇国之宝，其实就是关系到工匠界最伟大的设计图，也就是飞行器的设计图的东西！在以前，这个镇国之宝其实就是一张设计图，而在大约三十年前，为了更好的保护宗师留下的伟大财产，当时有一个不知名的传奇工匠来到亚瑟帝国，和当时负责保管这张设计图的首席工匠一同制作了一个装置，将一些珍贵的工匠秘密和飞行器的设计图一同封存到了一个神秘的装置之中，再用一个精雕的盒子将这个装置封存在内，也就是现在工匠们所说的‘工匠至高无上的秘密’。虽然看不到里面那个装置，但是外面这个盒子据说已经包含了极其高的工匠技术，很多人光是看到这个盒子就此生无憾了……喂，你们这么看着我干什么？”
 
    其他所有的人无一例外地死死地盯住了他，麦鸿更是皱着眉头拼命地磨起牙来。
 
    三十年前！封存！盒子！有这么巧的事情吗？
 
    这么说来，那个人也太神奇了吧？三十年前他到底做了多少事情？他似乎同时在世界各地都出现了一遍！
 
    而且他也是工匠……逻辑上也说得通！
 
    亚瑟帝国的镇国之宝，会不会就是……
 
    “钥匙！”三个人异口同声地吐出了这个词。
 
    亚瑟帝国的镇国之宝，很可能就是“圣手”制作的七把空间钥匙之一，里面储存着关于工匠的知识！海之密钥……上古祭坛的部件……会不会被当做一种奇特的工匠产品，也被封存于其中呢？
 
    “糟糕了！”麦鸿一拍掌，“如果那真的是……如果是暗雾……那肯定轻而易举就……”
 
    “可是我们现在能做什么啊？”玛雅说，“我们现在连自己都救不了……”
 
    亚瑟帝国的卫兵——“阿图，你可不可以……”
 
    “麦兄，你先别激动啊！”不知什么时候，阿图总算从过去的阴影之中摆拖了出来，重新展现出了他们这个冒险团队的副团长的本色。“我的战斗力虽然还在，但是我们如果就这样冒失地冲出去，肯定不用十分钟就会被立刻抓回来。现在还不是时机。夜莺不是不见了吗？我相信她会有办法把我们弄出去的，说不定她已经想办法与宗师联系上了……”
 
    就在阿图说出这番话的同时，一道黑影忽然闪现在了夜莺身旁，夜莺心里一惊，身体本能地后跳闪开，然而来着却主动摘下了面纱——在盗贼界，这种行为代表着“不要紧张，不要动手”，但同时也代表着，“我的实力比你强很多。”
 
    夜莺不认识这个人，但是她的身体却不由自主地轻轻颤抖着。过去的严苛训练仍然烙在夜莺的骨子里，就算是多么强大的人也不至于让她产生这样的反应，除非……这个人已经强得超出了想象。
 
    “夜莺，就不记得我了？平日教你的修炼方法有没继续？心结被解开之后，都松懈了吧？”
 
    “……师父？”

二三五、夜影
 
    你的影子既是你的分身，也是你的武器。
 
    夜莺见过黎凯的斗气之剑，那是纯粹利用身体能量创造出来的利器，无坚不摧的利器。
 
    其实你也拥有那种力量，你的力量就是你的影子！你是影舞者，在阴影之中与影共舞之人，黑夜是你的外衣，影子是你的利刃。影子的力量与你同在。
 
    “可是我的法力不够……气力却多余……”
 
    好姑娘，你很早就进入了“转化”的领域了，难道你还没有发掘吗？
 
    林梦琳还有一句没有说出来：其实你身上流着我和那个男人的血啊。你拥有的是无限潜力的血统，啊……我的孩子。
 
    “怎么办？等到我们被太阳帝国赎回去，或者是亚瑟帝国收编的时候，一切将会太迟了。”麦鸿说，“暗雾一定已经开始搜寻其他的钥匙了，说不定他们已经找到了第二把钥匙了！”
 
    麦鸿的担心其实不无道理。毕竟暗雾拥有着广布世界各个角落的情报网络——八星布袋莲组织，尽管大部分人给宗师打败并要求离开组织，但还是有许多的人回到了他们原来所在的地方……随时为同道们提供有用的信息和服务。
 
    麦鸿他们呢？虽然他们可以得到宗师们的援助，但是宗师们总是来无影去无踪的，麦鸿也不能随时随地与他们联系上。而现在正是需要宗师的帮助，可是他们却迟迟没有现身。
 
    即便他们出去了，又能做什么呢？在交战中的两大帝国眼皮底下将那镇国之宝盗走？进而成为两大帝国的头号罪犯？麦鸿想着，自己刚回到最初的金色大陆，然后又要在一堆士兵的追逐下，仓惶逃离吗？
 
    “这件事情已经不是我们能做到的了，不如通知那些宗师，让他们自己来吧！”阿图说，“这些国家本来也是宗师们一手创立的，他们也不会眼睁睁地看着自己建立的国家灭亡吧？”
 
    这很难说……麦鸿想到，创立国家这种事情，对于郭笛鸣这家伙来说，可能就和搭积木没有什么太大的区别，也许闲暇时刻一边喝茶一边挥手就可以完成了，他才不会在乎呢。虽然郭笛鸣并不能代表其他各式各样的师兄师姐，不过现在他们自己都忙得不可开交了，哪还会有空来管理这些“琐事”？
 
    而对于宗师们来说的“琐事”，却是关系千百万民众性命的国家大事，麦鸿可以不管，玛雅……也许可以不管，但是阿图、塔格、艾吉不能不管，太阳帝国是他们的故乡，那里有他们的亲人；伊娜娅也不能不管，翡翠精灵王国是她的故乡，那里也有她的亲人……即便她将来会成为黑暗大陆的精灵女王。
 
    说起伊娜娅，这个平时多嘴多舌顽皮捣蛋的精灵公主在这个时候却保持着异常罕见的静默，一个人婉婉地坐在床头思索着什么。麦鸿没有试图征询她的意见，只是和其他人一齐讨论着。
 
    “如果宗师没有办法施以援手，那就只能kao夜莺了……”
 
    “夜莺妹妹一个人的能力也有限，也不能太勉强她！”玛雅说道，“伯宁大哥说的对，以我们现在的实力，足以大闹一场的，关键是装备！”
 
    “难道我们在这里大喊一声‘我们要装备！’夜莺就会立马送上？别开玩笑了！这里到处都是卫兵，夜莺就算隐身术是宗师水平，也无法轻易地kao近，更别说帮我们拿回那一大堆装备了。”艾吉立即说道。
 
    事情凑巧，此时夜莺正好就在门外，就在两个帝国卫兵的眼皮底下。夜莺虽然不能走进房间……她只要一碰那门，两个士兵的刀子就会立刻落到门前的位置——门上已经被加持了一道感知结界……但是她敏锐的听力还是听到了关键的几个字眼。
 
    要装备……是么？
 
    夜莺如黑夜的一丝凉风一般顺着走廊飘到尽头，当时缴了同伴们械的那些士兵就走进了面前的这扇大门之中。她悄悄kao近，门内传来吵杂之声，看来人还不少……最重要的是，里面灯火通明，在这种条件下，她的隐身术会大打折扣。
 
    杀人？那不会是最好的选择……她已经拖离了刺客之道，那种血的渴望不再侵蚀她的需求……如果能神不知鬼不觉的拿回那些东西，那才更能凸显出她的水平吧？
 
    这是一场影舞者的试炼，夜莺告诉自己。
 
    一个士兵忽然推开大门，看样子，这是一个十夫长，巡视站岗的士兵去了。
 
    夜莺快速地看了一眼那打开还没有关上的大门。
 
    她身子一侧，顺着门缝滑了进去——“哐当！”大门重新关上。
 
    这里原本是这个酒馆的高级会客餐厅，如今却成了亚瑟帝国士兵的临时食堂，只不过这次的食堂提供的食物要比以往高级得多。士兵刀子一抽，即便是精灵厨师不敢不听命，唯有老老实实地将美食一一呈上，虽然这显得帝国士兵有些缺乏纪律，但是貌似军官也刻意纵容了这种行为，所以士兵们也就更加放肆地掠夺这里的一切。原本精美布置的厅堂如今是变得一团糟，人群围坐一圈，划开了一片空地给士兵们动拳动脚，呐喊和口哨声不绝于耳。
 
    夜莺望着地面散落的蔬菜叶子和西红柿皱了皱眉头，不过这样的乱场面倒是更有利于她的行动。大家的注意力都集中在场地中央，也就没有人会注意到门这边突然冒出来了个半透明的人形轮廓了。
 
    在灯光之下，只要稍稍留意，很容易便可以发现夜莺的形迹……但是有灯光就会有阴影！碰巧精灵族是一种喜欢气氛的种族，她们在餐厅里没有布置太多的烛火和魔法灯，这就给影子的形成提供了足够的空间和条件。只要夜莺藏到阴影之中，她的隐身破绽就会消失不见，完全遁形于他人的影子之中——影舞者的潜行技，影藏。
 
    在格斗圈的另一头，这个餐厅的另一边，另有一群人正围着一些器械讨论着什么。夜莺一眼便望见麦鸿那独特的法师六弦琴……还有其他人的装备也都在这里，但是似乎还多了一些什么。
 
    那个六弦琴太显眼了，夜莺没有办法携带——对不起了，麦鸿哥哥。
 
    她小心翼翼地贴着墙边行进——格斗拳的对面还是有人盯着她这边的方向，一点极大的空间变动都有可能引起他们的注意，所以夜莺只能一点一点地缓慢移动——向着格斗拳旁边的那几个影子。
 
    忽然间大门再度打开来，两个士官推门而入，夜莺赶紧稳住身形，谁料那两人张望一番，竟然走到夜莺所在的墙边，就地讨论起来。
 
    他们讨论的话题并不是夜莺感兴趣的话题，反而增加了夜莺将两人暗杀掉的冲动……虽然说这些帝国士兵看到了那些精灵美女毫无疑问会做出一些不堪入目的举动来，但是两人讨论的话题属于其中最为禁忌的一类……夜莺默默记下了这两人的面孔，想着要不要晚上将他们阉割了给那些无辜的精灵报一箭之仇，同时缓缓地俯下身子，尝试绕开两人。
 
    然而其中一个士官忽然身子一斜，一手架在墙上，在他看来也许没什么，可是却是蹭着夜莺的发尖按了过去——夜莺下意识地一缩身，然而此举却引起了另一个士官的注意。
 
    就在他俯首观望的刹那间，夜莺身子轻舒，从两个士官四脚之间翻身滚了过去，在他们反应过来的瞬间立即起身，绕到了那个士官身后的影子之下。
 
    “喂喂！你看什么？”
 
    “没什么……你继续说……”
 
    两人若无其事的继续交谈起来，夜莺则回首，将目光放到五步之外的另外一片阴影之中。只要进入了这一片阴影，她将能轻而易举地绕到另一侧，也就是麦鸿和其他人的装备的所在之处。
 
    她望了望对面那些士兵，确认他们的注意力都在场中央的两个**的大汉身上——夜莺移开目光，将所有的注意力集中在他的目标——影子上。
 
    然后，她纵身一跃，紧急刹车——差点碰到一个观看打斗的士兵的后背。
 
    夜莺小心翼翼地稳住身子，退到一个安全距离，然后顺着影子一路来到了格斗圈的另一侧，距离目标还是三步远的地方。
 
    碰巧，原本站在这些装备前的士兵此时走开了，只留下了一个，歪着凳子kao在墙边看书。此时不行动更待何时？
 
    她压低身子，螃蟹似地横移到那一小堆手套和武器前，盯着那个看书的士兵的眼色，手则抓起一副手套，趁着他不注意的刹那间，将手套塞到自己的伪装之下。
 
    然后，她看到了一副镶着法力龙晶的手套！
 
    这里一定有其他的法师俘虏。但是夜莺现在没法顾及他人了，四个人需要手套，现在只弄到了三套。
 
    夜莺趁着机会，将那一副宝石搜到刷的一下子收进了衣袖中，而这个时候，一声大吼雷鸣般地想起：“迈格尔，那宝石法师手套怎么不见了！？”
 
    旁边看书的士兵立即警觉地看了过来，而围观打斗的一部分士兵也纷纷回过头来。
 
    “那是什么？”一个眼神较好的士兵指着夜莺说道。
 
    夜莺见势不妙，此时已经被发现，不必继续装下去了。她迅速地起身，朝着前方的玻璃窗飞身窜了出去——
 
    “啪啦！”
 
    士兵们只看到一个奇怪的东西破窗而出，还没有反应过来发生了什么事情，而夜莺则莫名其妙地来到了屋顶——她原本还想施展轻功落地呢，谁知道一窜出窗户，就立刻有一只手将她拽到了屋顶上。
 
    夜莺抬头一看，却见麦鸿，还有其他人，已经早早地站在屋顶，等候着她的归来。而另一个较为高挑的女子，她的导师，盗贼宗师林梦琳，则走到她的面前，“干得不错，虽然还有些不足，但是对于你来说已经很好了。”
 
    夜莺点点头，将手套分发给四个法师，而这个时候林梦琳转身对麦鸿说：“我知道你在想什么。别指望那姓郭的过来了，这把钥匙，只能由你现在看到的这些人共同尝试取得了！”

二三六、弦外之音 之一
 
    在夜色的掩护之下，盗贼师徒将其他人送出了城。当然他们这些囚犯的失踪引起了极大的骚动，整个城市的卫兵疯狂地搜索着，而在这一片混乱之下，应麦鸿等人的要求，林梦琳给伯宁和茉莉送去了法师手套。当她回到城外约定的集合地点是，麦鸿刚好看到旅馆的方向冲起一团火光，伯宁的“燃魔”之技与茉莉的“锁链”相合，立时给城市再增添了一个档次的混乱度，当然混乱将持续下去，并逐渐扩大——当伯宁救出了其他的俘虏，并给他们合适的武器的时候。
 
    而麦鸿等人则星夜进入广大的翡翠森林，在森林深处支起了一块防护结界，稍事休息。
 
    “师姐！那个‘亚瑟帝国的镇国之宝’，真的是其中一把钥匙么？”
 
    “是。”梦琳没有给出更多的解释，对于麦鸿，她没有任何感激之情，也并不像其他宗师那样看好他。事实上，他对男人都带有莫名的反感。
 
    作为盗贼宗师，麦鸿相信她已经调查好了一切。虽然他能感到这位师姐的“不友好”，但是他也能注意到她对夜莺所表现出的额外的关注和执着，事实上，她还是一只手翅枭的时候，不就已经开始教导她影舞者的技艺了吗？能得到职业创始人的真传，夜莺可以说是幸运到了极点。
 
    对啊，既然如此，她一定把情报已经共享给夜莺了。那直接问夜莺不就得了？何必去招惹这师姐的臭脸色？
 
    只可惜，麦鸿没能如愿——夜莺和林梦琳师姐钻进了同一间帐篷里。
 
    “怎么啦？你不是传奇吟游诗人吗？照理说，你才应该是我们之中知道的最多的人吧？”玛雅早就看出了他的心事，俏皮地说。要是从前，她可不会这样数落麦鸿的。不知从什么时候开始，她少了几分天真，多了几分狡黠；少了几分执着，多了几分顽皮。
 
    麦鸿默默不语，一手摇了摇口袋，那里毫无疑问什么也没有——他已经在匆忙和奔逃之中遗失了几十次钱袋和信息卡了。每次都得跑到新的城市中找银行补办，每次都得扣他二十个金币的手续费，现在甚至凑不出买新的六弦琴的钱了。哎，可惜了那把法师六弦琴了。麦鸿真想在这个时候畅快地弹上一曲，以宣泄自己积压已久的迷惘与烦闷。
 
    “好啦！别摆出这么别扭的表情了，说吧，你想知道什么？我都问过夜莺妹妹了。”
 
    玛雅挥手造出一块钢筋混凝土石台。有了这项技术，她出行需要的行李立时少了一半。遮风挡雨有结界，没塔格就自己造屋顶。过热时造冰，过冷时生火，她这个元素法师可谓是无所不能了。
 
    “既然是林梦琳师姐……你还不知道她的身份吧？”麦鸿看了看玛雅的眼色问道。
 
    “又是哪个宗师吧？”
 
    “能教夜莺的，就只有盗贼宗师了。”麦鸿说，“既然郭笛鸣让她来，这次行动看来是要采取一些盗贼手段了。不管那把钥匙现在在哪里，我们其他人估计没有什么重要的工作了，偷盗的工作只有她们师徒二人可以胜任，我们至多担当把风、制造混乱的任务。”
 
    玛雅有些惊讶，“你已经问过她了？还是你自己猜出来的？”
 
    “什么猜出来？我要是这点基本内容都看不出来，那我干脆用吉他砸死自己算了。”
 
    “吉他是什么东西？”
 
    “就是六弦琴！我随便起了个名……”
 
    “不对吧？”玛雅斜着眼睛望着他，盯得他心里发虚。
 
    几秒钟后，他转过头，“偷盗之后，还必须摆拖嫌疑，否则我们在金色大陆将遭到三个大国的追捕——必须将线索引到别人身上。虽然这三个国家的任何人都可以做替罪羔羊，但是我想师姐她最可能会故意留下些什么线索，将窃贼指向暗雾那些人。事实上，这也是目前的情势的要求。别忘了，我们最初决定来金色大陆，是因为这里有另外一个人可能拥有钥匙，之前远洋帆船的厨师和这次的‘镇国之宝’其实都是偶然发现”，既然“镇国之宝”的事情已经有人去操心了，那我们不妨做一些更有意义的事情。
 
    玛雅的眼睛亮了，“我们……自己去找另外一把钥匙？”
 
    “不然我们还能做什么？干坐在旅馆里等她们师徒取了东西回来？我现在也没什么可教你的东西了，而且我想那魔方你也该玩腻了吧？而且，我想就算是抱着你一起睡，也不能睡一整天啊，那样的话会头晕的。
 
    “哼！想什么呢？”玛雅脸色微微一红，推了他一把。“那你想怎么办？”
 
    “我们可以去调查另外一把钥匙的事情，可是这个师姐她会轻易放我们走吗？此外，根据先前的情报，那个可能拥有钥匙的人住在亚瑟帝国，而现在整个亚瑟帝国的士兵都在找我们！这次如果没有她们的帮助，我们可能现在还困在那狭窄的房间里。仅凭我们几个人的力量，想闯进亚瑟帝国找人，成功的几率几乎约等于零。”
 
    玛雅闻言有些失落，说了半天，还是什么也做不了嘛！
 
    谁料麦鸿忽然抖出一句：“虽然几率约等于零，但是我们还是要做。”
 
    “你都说了几率约等于零了，那我们怎么做啊？”
 
    “我们有很小的机会，可以以另一种途径进入亚瑟帝国。”麦鸿盯着玛雅说，“化妆的效果恐怕不好，而且我们之中除了她们师徒俩，没有人懂化妆；改名换姓在严格的盘查之下会暴lou无遗；我的想法是……我们并不需要改变什么，直接走另一条路进入亚瑟帝国。”
 
    “走哪条路不都一样的吗？”玛雅问道。
 
    “有一条路不一样——灰路。”
 
    早在闪光大陆的时候，麦鸿就被乞丐和黑市商人们四通八达的地下网络所折服了。这些通道比地面上的马道更为快捷便利，更重要的是，为人所不知。墨尔顿称这些通路为灰路，意思是无光世界的专用通道。
 
    但是闪光大陆比较小，乞丐势力又颇为发达，自然有形成灰路的基础，金色大陆这边的情况，麦鸿就不甚了解了。
 
    “夜莺妹妹说接下来要先到绿角去。”
 
    “恩……绿角是太阳帝国的地盘，还不受亚瑟帝国控制……同时它是边境与交通要道，必然有大量的军队防守那里……只不过……我恐怕进绿角容易，出来就比较困难了。”
 
    另一方面，暗雾的一号和七号此时此刻，已经来到了绿角城中。
 
    “该死，那些士兵不放行！城墙也有法师全天支持结界，现在怕是一只蚊子也飞不出去了。”
 
    “那些白痴，只准进不准出，城市迟早会超负荷崩溃的！”
 
    “不见得，那些家伙会将一部分外地人赶到远洋帆船上，送到金色大陆去。”一号笑道，“他们在宣布一件事：太阳帝国已经完了，从而引诱亚瑟帝国进攻。而后亚瑟帝国会发现，他们花了这么大力气占领的，只不过是一片空无一人的国土罢了。然而，太阳帝国会在这个时候又杀回来——占领的地方越多，亚瑟帝国也必须分兵把手，兵力一分散，太阳帝国就有机可乘了。”
 
    “亚瑟帝国不至于犯这样的错误吧？”
 
    “的确……太阳帝国现在毫无疑问是在拖延时间……他们想参透‘亚瑟帝国镇国之宝’里的东西，利用里面的知识反击……那是太阳帝国的老把戏了。就算参不透，他们也可以以此为礼物，去争取玛吉克公国或者黑暗大陆精灵王国的援军。令我奇怪的是，亚瑟帝国明明知道这一点，却莫名其妙的犹豫不决。不过那不是我们需要关心的事情。”
 
    “一号，现在怎么办？”
 
    “出去不是问题，一点小法术足以解决……问题是，我们接下来应该怎么走。是去寻找‘镇国之宝’，还是去亚瑟帝国寻找那个只知道名字其他什么都不知道的人。我相信宗师他们现在也在极力在各地寻找其余的钥匙……七号，你说我们应不应该叫一些援军呢？”
 
    “援军？我们有什么援军可叫？”
 
    “金色大陆，可是有不少我们的传奇助手啊！”
 
    “磁力之笛”还是一副破破烂烂的模样，在别人看来，他铁定是一个月没有洗过澡了，事实上他几乎是每天洗两次澡，只不过是他的衣服产生了这种奇妙的伪装效果。
 
    “磁力之笛”漫无目的地走在空无一人的灰路上——他已经拖离了八星布袋莲，变回了一个真正意义上的漫游吟游诗人。虽然新成立的吟游诗人工会极力邀请他去担任会长的职务，但是他都一一婉言回绝。多少年，绕着世界转了多少圈，他自己也数不清了……而现在，他厌倦了这一切，而他长满茧的双脚，自然而然地将他引向了一个方向——他在亚瑟帝国的，曾经的故乡。
 
    “故乡——野道——引我归家……”他轻声哼唱着，朝着远方那无尽的灰暗。

二三七、弦外之音 之二
 
    显然林梦琳师姐那阴冷的脾气成了最好的鞭笞。麦鸿一行人几乎是被她当牛马一样驱赶着前进，虽然有悖于麦鸿的宽松原则，但是不得不说，强制的效果是显著的，原本要花一个半星期的路程，居然用五天就完成了。
 
    但是，进入绿角城之后，麦鸿原本想着在这里的旅馆好好睡上一觉的计划又泡汤了。旅馆……不，应该说整个绿角，挤满了人！原本空旷的法师住宅区现在却是比菜市场还要热闹，但是逗留在那里的却并非游客……或者说，他们本来是游客，现在却因为无处可住只好lou宿街头了。
 
    大街小巷都挤满了人……还有帐篷。麦鸿可以想象最近这些日子绿角城的杂货店生意有多么的好，事实上，他们还在不停的进货……就在刚才，麦鸿看到了一列马车载着堆得如山一般的便携式帐篷在人群中缓慢地移了过去。
 
    麦鸿只觉得绿角城完全变了个样，他回过头，正好瞧见玛雅在一旁冲着他大声喊着什么，可是周围人声鼎沸，他只模模糊糊听到几个音节。
 
    “你说什么？你说什么？”
 
    玛雅只好凑到他的耳边，大喊道：“宗师——要我们——分头——找地方！”
 
    麦鸿很快明白了意思……唉……想不到大老远地跑这来。结果还是要扎帐篷睡马路，简直和乞丐无异了……
 
    哎！对了，乞丐！
 
    麦鸿眼睛一亮，心想这可能是一个摆拖梦琳师姐的好机会，如果顺利的话，他可以直接通过灰路离开这个城市，做他真正想做的事情。
 
    但是首先嘛……
 
    麦鸿领着玛雅在城市里转了一圈，整个城市已经人满为患，但是那些士兵还是坚决执行只放进不放出的命令。大街小巷都挤满了人，稍微干燥一点的好地方基本上都没有了，剩下的都是些kao近海港的地方，海鸟的粪便随处可见，而且冷不防就会泼上来一片海水，玛雅与麦鸿面面相觑，不管是谁，都不会想在这种地方睡上一觉的。
 
    “但愿他们找到了好地方吧。”玛雅说。
 
    “我倒希望他们找不到地方。”麦鸿说。
 
    玛雅一愣，“你又在打什么坏主意了？”
 
    “嘿嘿，你跟紧我就是了。”麦鸿笑道。
 
    大街上到处都是人，麦鸿找了半天一个乞丐也没见着，恐怕乞丐们知道外头没位置，索性都不出来了。可是这下就麻烦了，因为麦鸿不知道绿角城的乞丐之巢的位置，如果又找不到人问路的话……
 
    “嘿！麦兄！”
 
    这个时候就可以看到塔格那大嗓门的好处了。一声大吼直接排开了周围的一切杂音，径直灌入麦鸿的耳道之中。“宗师找到地方了，要俺带你们过去。”
 
    麦鸿有些惊异地望着他，而玛雅则是在一旁窃笑。跟着塔格穿过大街小巷，最后居然停在了一个下水道口跟前。
 
    “这。下去。”
 
    玛雅退后一步，“塔格，你开什么玩笑啊！”
 
    麦鸿转念一想，难道……哦！该死，我怎么忘记了！
 
    他一把拉住玛雅的手，“没事，下面比你想象的要干净得多。“
 
    这是绿角城乞丐之巢的入口！
 
    为什么梦琳师姐会知道这里？麦鸿猛然间想起，他第一次是在什么地方看到那只手翅枭的？就是这里！绿角城啊！当初梦琳师姐恐怕已经在绿角城混吃混喝好些时日了，整座城市怎么运作没有谁比她更清楚了，更何况她还是盗贼宗师——别忘了，和乞丐打交道并不是吟游诗人的专利，盗贼也时常这么干。
 
    顺着那铁梯垂直而下，旁边就是下水道，收集着整个城市的污水，汇于一处。光线很暗，但也勉强看得出这污水之中的成分。要是一不小心沾上一点，恐怕是跳进大海也洗不干净了。麦鸿稍微捏了捏鼻子，绿角城的下水道气味比他预料的似乎要糟糕许多，而就在这时，玛雅忽然惊叫一声，居然一脚没踏实。直直栽了下来。
 
    “哦——嘿！接住了。”好在麦鸿眼疾手快，两手恰到好处地架住了她的身体。“玛雅，你最近吃了什么，怎么感觉重了不少？”
 
    “叫你管！”她红着脸，挣扎着从麦鸿的环抱中解拖出来，“臭死了，脏死了，你还说干净！骗我……”
 
    “好了，如果不想闻到这味道，就快点跟俺走吧！”塔格叫道，这不过他的音量没有降下来，在这个管道空间之中，他的声音又放大了数十倍，玛雅又不得不用手堵住自己的耳朵。
 
    跟着塔格逆流而上，很快离开了那恼人的臭水渠，进入了一片广阔的地下空间。这里才是乞丐之巢的大门。推开一个近乎快生锈得烂掉的铁栏门，麦鸿已经看到了通道对面窝在墙角的那个乞丐了。那个乞丐本来是想睡觉来着，谁知道有这么几个人一直进进出出的，弄得他有些不爽。他正要抱怨什么，忽然眼神定格在麦鸿身上，大嘴一张，简直与河马无异了——“难道……难道你是创立了乞丐神话的那个吟游诗人——‘笑面之六弦琴’？”
 
    乞丐神话？什么时候又升级了？麦鸿心里纳闷，脸上则挂出一副笑容，“你好，朋友。我是‘笑面之六弦琴’，这里就是绿角的乞丐之巢？”
 
    那个乞丐立时蹦了起来，原来是个年轻的小伙子，“我可以做你们向导——在一个合理的价钱之下！”
 
    “去去去，俺们可不需要向导！”塔格说道。但麦鸿拦住了他，“不，我们确实需要一个向导。”
 
    塔格回首，搞不懂麦鸿的意图，这个时候玛雅立刻把他拉到一边，讲解麦鸿的“阴谋”去了。而麦鸿则从口袋里掏出一个金币，随手弹给那乞丐，“跟我来吧，一会我和几个朋友会合之后，你就带我参观一下这个乞丐之巢——顺便给我讲解一下这周围的灰路的分布情况。这一个金币是预付金。”
 
    “灰路？好的，没问题。”小伙子有些奇怪，但是没有做出不明智的质疑，“如您所愿。”
 
    塔格总算是弄明白了麦鸿的意图，“麦兄……你真的打算这么干？我看那宗师大姐不好惹啊……”
 
    “那你是愿意继续在她的‘暴政’之下苟且偷生呢，还是跟我们一起去冒险？”
 
    塔格咬了咬牙，却没花多少时间做出了决定：“俺听你的！你是团长嘛……那要不要叫上阿图和艾吉？”
 
    “暂时不要走漏风声，到了时候我会通知他们的，现在梦琳师姐还盯着我，一时半会也跑不掉，先过几天再说。”
 
    绿角城的乞丐之巢比起闪光大陆的那些要差得远了，但是还是比lou宿街头好上许多。虽然缺乏管理，乞丐们还是规规矩矩地过日子，做自己的事情。
 
    “迈克。你们的首领呢？”
 
    答应做向导的那个乞丐，迈克，闻言立即说：“老大现在在闪光大陆打工呢！多亏了您啊，现在他每个月都捎一些金币和奇怪的玩意回来，大家都把那些东西集中在一起，只要您愿意，您也可以去看。”
 
    “是些什么东西呢？”一旁的玛雅问道。
 
    “书，法术书……恩，还有一些法师器具吧。你知道的，玛吉克王国的便宜货。”
 
    听他这么一说，玛雅的兴趣立时上来了。麦鸿赶紧用手勾住她的腰，将她的注意力拉了回来，“这个乞丐之巢有多少人？”
 
    “本来有一百零三个人的，有十多个跟着老大去了闪光大陆，还有一部分转移到了其他乞丐之巢，剩下的只有五十多个人了。不过人少好，每个人都分到了很大一块地方，有些人开始给自己打造家具……”
 
    乞丐给自己造家具？真神奇！麦鸿笑着对玛雅说：“怎么样，要不然你lou几手，给他们创造一些东西？”
 
    玛雅瞪着他，不做声。麦鸿轻笑两声，“说说灰路的情况吧。”
 
    “恩，好的……连接着我们乞丐之巢的一共有五条灰路，其中两条不久前因为事故坍塌了，所以只剩下了三条。一条通往法师庄园的，但是传说最近那里的乞丐之巢出现了许多骷髅，很多弟兄都给吓到我们这里来了。”
 
    骷髅？麦鸿和玛雅对视一眼，无疑，斯克尔顿先生又在搞什么奇怪的研究了。
 
    “另外两条都是向南的灰路，一条直接连着亚瑟王国的朵尔城，是一条超长的灰道，中间只有两个休息区可以上到地面……步行大概要两个半星期的时间吧；另一条是通往太阳帝国西南地区的灰道，中途每个驿站都有乞丐活动，也是最近人流最大的一条灰道吧。”
 
    好极了！这条超长的灰道正符合麦鸿的需求，只要带足了粮食，通过这条灰道就可以轻而易举地进入亚瑟帝国了，他朝玛雅眨了眨眼睛，玛雅则微微叹了一口气。麦鸿看着她有些失落的样子，说：“今天就到此为止吧。迈克，多谢了，这是你的报酬！”
 
    “嘿嘿，赞美笑面！再见！”他将金币快速地塞进衣袋中，然后飞也似地跑了，估计是去给同伴们炫耀去了。
 
    “玛雅，你怎么了？怎么没精打采的？”
 
    “没什么，只是有点累了。”玛雅一手轻轻拂过额头，说。
 
    麦鸿看着她的模样。想了想，顿时明白了，他凑到她的耳边，说“今晚就告诉你一些小知识吧……不过别指望它们有多大用处……”
 
    “真的？”玛雅立即抬起头来，“说话要算数！”
 
    “当然算数！”麦鸿坏笑道，“我们可以躺着慢慢说。”
 
    玛雅总算反应过来，一把将他推开，“坏！你真坏！”
 
    麦鸿一手又将她勾了回来，抱着她转了个圈，笑道：“‘工程师’大人，为了知识，总是要有所付出的嘛！”
 
    忽然，他正了正神色，在玛雅耳边悄声说：“再过几天，梦琳师姐可能就要出发了，她肯定会选法师庄园那条路，尽快到达太阳帝国国都，我们必须在那之前离开，因为一旦进入灰道，就没法回头了……你想办法去通知塔格，我去看看阿图和艾吉的情况，如果可能的话，我们尽早出发……还有，千万不要让夜莺知道这件事……”

二三八、弦外之音 之三
 
    “师……梦琳姐，您笑什么？”
 
    刚刚完成日常的修习，夜莺一睁开眼边见到她的影舞者师父，盗贼宗师林梦琳望着帐外冷笑着，也许麦鸿还有其他人会觉得她笑的毛骨悚然，但是夜莺却能感到其中隐含的乐趣。
 
    “夜莺……你觉得麦鸿他现在正在干什么呢？”梦琳问道。
 
    “他？”夜莺眼珠转了转，揣测不出梦琳这句问话的意图，虽然已经到了晚上，可是还没有到睡觉的时间。按照以前的经验，这个时候他们一伙人应该围着篝火聊天，或者玩小游戏。“……大概在和玛雅姐姐聊天吧？”
 
    “嗨，夜莺，你又在装天真了。你就真的不知道吗？”梦琳手指轻轻点了点她的额头，道，“那小子不甘寂寞的很，要是继续跟着我进入太阳帝国，他铁定会憋死，我想他现在多半在策划着怎么从我眼皮子地下逃跑吧……”
 
    “那他能逃到哪去？”夜莺问道。
 
    “亚瑟帝国的镇国之宝一开始并不是你们的目标吧？你们最初的目标应该是调查一个叫格莱西安诺的人，麦鸿知道跟着我没意思，就像自己去调查这件事……哼哼，凭他的本事，也不是不可能办到。”
 
    夜莺回想起珊瑚城的那些信息，“可是那个人在亚瑟帝国境内，而现在整个亚瑟帝国都在通缉他们啊？”
 
    “没错，所以我说这小子不甘寂寞！他明知有危险，但是为了摆拖我甘愿冒此风险，看来他已经猜到接下来我会对他做些什么了……他好歹也是个传奇的吟游诗人，比我们盗贼更懂得利用乞丐的关系，而且他在乞丐之中的声望又如此之高，这也就给他的这个选择提供了很好的基础。”梦琳说着，低头看了看手腕。夜莺注意到那里绑着一个精巧的器械，看上去很像怀表，但是却精致、方便了许多。
 
    留意到她的目光，梦琳姐笑着说：“这是手表，想要的话，以后叫秀丽姐给你做一个……她是工匠宗师。唔……已经快十点了，我想麦鸿他们可能有些动静了。夜莺，你去把塔格和图坦兹抓回来，他们对我们的任务有用，其他人就放他们跑吧。”
 
    夜莺点点头，娇小的身子钻出帐篷，轻点地面，霎时无影。
 
    梦林姐姐咧着嘴看着夜莺离开，心中则想：麦鸿他们身上应该都身无分文了吧，要走那条超长的灰路，至少也得买上几十个金币的干粮才行！那小子该不会就这样把其他人带上绝路吧？
 
    说实话，麦鸿的确面临着这么一个问题，他原本想着推迟几天再离开也是因为这个原因，他得弄到行动的物资。
 
    然而，在把几个“没有多大实际意义”的元素知识告诉玛雅之后，这个问题便意外地解决了。
 
    魔粉！麦鸿告诉玛雅的无非就是几个“盐”的合成方法，这在麦鸿看来的确是没有什么用的。的确，在日常生活中，我们是不会直接接触到硫酸铜、硝酸银、氯化镁这些物质的，而且就算接触到了也未必知道是这些玩意儿。但是在这个世界就不一样了，因为这些在前世只有在化学实验里才能成罐成瓶看到的东西，在这里则被赋予了一个全心的含义：魔粉！炼金和冶炼、锻造的神秘添加剂，只有高等炼金师和工匠才懂得使用的稀罕材料！小小的一勺就能卖上几十金币的价格！而最最重要的是，在麦鸿的指导之下，玛雅掌握了量产魔粉的“神技”！
 
    就在一小时之前，麦鸿和玛雅找到黑市商人成功卖掉了“秘密”“非法”合成的一些魔粉，买下足够五个人吃三个星期用的干粮。他让迈克在南边的灰道路口守着，自己则回来拉上其他人上路。就在他以为自己的一切都神不知鬼不觉的时候，一道黑影从天而降，以迅雷不及掩耳之势将塔格和阿图带出了其他人的视线范围。麦鸿刚来得及看清夜莺坏笑的面庞，眼前的两个人就没影了。
 
    “见鬼！夜莺来抓人了，大家快跑啊！”麦鸿神色慌乱地叫道。
 
    “那……塔格和阿图咋办？”艾吉紧走两步叫道。
 
    “没办法了，跟着宗师，他们更安全……就我们三个人走吧！”麦鸿快速地做出了决定。“本兽，三重召唤！上来，速度！”
 
    最后的逃亡路途对于麦鸿来说是惊险的，而对于夜莺来说则是一场别开生面的好戏。她轻盈的步伐不比飞行的本兽慢上多少，高等的盗贼们都掌握了速度爆发的绝技，可以在几分钟内将速度提高到难以想象的地步。
 
    这样，算是送他们离开了吧？她想到，看着三只本兽一个急转弯，窜进了一个狭窄的通道中。那个通道也就两人宽，不过三只本兽在麦鸿的操控下，精确地逐一进入。从这里开始，就不是乞丐之巢的范围了。夜莺停在了通道口，朝着远方招了招手，嘴角弯了起来——该回去看看梦琳姐怎么教训那两个人了。
 
    最后丢给迈克五个金币，那乞丐青年简直是巴不得一辈子跟在麦鸿身边了。好不容易道了别，麦鸿、玛雅和塔格——哦，不对，是艾吉，正式进入了通往亚瑟帝国的灰路。
 
    “不愧是灰道啊，真是又灰又暗，地面上还能看风景呢。”玛雅有些不满地说。
 
    “这是唯一安全的通道了，”麦鸿说，“接下来我们得在这种环境下走上三四天，然后才能到地面去透一透气。”
 
    “不会吧……三四天？我那时候肯定已经得幽闭症了！”艾吉退后一步，做惶恐状说。
 
    “麦鸿……我们真的要在这种灰暗的、封闭的、什么都没有的地下隧道里走这么多天……吗？”
 
    “如果你们改主意了，现在还可以回去！走远了就不好回头了。”麦鸿笑道，取消了本兽召唤，而自己则先踏进了灰道之中——过了一会却又折了回来——“玛雅，你可一定要来啊，我貌似忘记买火把和魔法灯了……”
 
    玛雅叹了一口气，“你看嘛，没有我，你什么都做不成。”她一挥手，三团火球便环绕在了身边，一时间，灰道变得不再灰暗了。艾吉可以清楚地看到灰路那凹凸不平的石壁，还有沟壑纵横的路面。他不由自主地咽了一口唾沫，最终总算是举起了那沉重的脚板——“好吧！反正都到这里了，豁出去了！”
 
    “那么出发！走两个小时之后，然后再睡觉。睡觉的时候睡在我的召唤兽上，这样我们就可以节省一些时间了。我想这条路应该不会撞到什么人的，应该不会有问题。”
 
    “睡在召唤兽上？”艾吉嘴巴一歪，“要是走一半你法力耗尽了，那我们岂不是会从空中直接落下……”
 
    “这你就不用担心了！”麦鸿很有把握地说，“在远洋帆船上的时候我已经基本掌握了‘法力浓缩’，我可以先将法力全部压缩，安置在召唤兽体内，我想应该足够再行进三四个小时左右了。快没法力的时候，召唤兽会率先降落到一个安全的位置，所以……不过，保险起见还是保持一些警惕吧，因为虽然几率不大，在这灰路中还是有可能会碰到其他人的。而且现在没有塔格的结界术，安全系数的确不高。”
 
    “好啦！别说了！”玛雅拍打着他的背说，“再说下去，我们可真的要改主意了。”
 
    “走……走……麦兄，不妨你找些话题给我们聊一聊吧，法术知识或者什么新的工匠构想也好，反正别不说话……”
 
    这个时候玛雅居然也连连点头，“恩，我同意艾吉大哥的。”
 
    “这样啊……嘿，碰巧伊森之前也跟我说了一些事情……你们不知道吧，其实他就是一个时空旅行者，跟我以前见过的那个一样的时空旅行者。他当时就告诉了我这么一个离奇的故事……”
 
    玛雅仔细地盯着，心里则在苦笑。麦鸿，伊森和你在一起的时候，我也在旁边呢，他真的有跟你说这些事情吗？这大概又是你找的借口吧？其实，这些都是你自己的真实经历吧……
 
    “伊森？”
 
    “嗨！木木。”
 
    “怎么啦？又开始思考问题了？”
 
    “是啊……”伊森顺手造出多一张木摇椅，让木木坐下，“我刚才跟之前没有出现的一个宗师，一个叫云夜的男人聊了聊。木，我现在有些糊涂了……他对时空崩塌的理解甚至比我们要更透彻，我没有办法不相信他的话……可是，倘若他说的是实话，那为什么我们又会被召唤到这个世界来？”
 
    “我们被召唤到这里，是为了阻止时空崩塌，不对吗？”木木问道。
 
    “可是如果时空崩塌根本不会发生呢？”伊森反问道，“召唤我们来这个世界的那个源头，可能只是感应到有可能会产生时空崩塌，但是如果到头来这件事情根本不会发生呢？那我们来到这个世界岂不是失去了意义？”
 
    木木也沉默了。“那引线人……”
 
    “他可能就是问题的关键……”伊森沉默片刻，说道。