ascendancy 
Definition:  (noun) The state that exists when one person or group has power over another.  
Synonyms:  dominance, control  
Usage:  Thanks to widespread governmental corruption and instability, the extremists are gaining ascendancy in the region.  

self-aggrandizement
Definition:  (noun) The act or practice of enhancing or exaggerating one's own importance, power, or reputation.  
Synonyms:  ego trip  
Usage:  The speaker encouraged bursts of applause from the crowd, which many suspected was merely a form of self-aggrandizement.  

scavenger 
Definition:  (noun) Someone who collects things that have been discarded by others.  
Synonyms:  pack rat, magpie  
Usage:  A devoted scavenger, Harold refused to buy a new sofa, opting instead to search for one that had been abandoned by its previous owner at the curb.  

portend 
Definition:  (verb) Indicate by signs.  
Synonyms:  augur, auspicate, bode, foreshadow, omen, presage, prognosticate, predict, prefigure, betoken, forecast, foretell  
Usage:  Comets, in Western tradition, always portend doom and gloom.  

head-to-head
Definition:  (adjective) Involving two persons; intimately private.  
Synonyms:  tete-a-tete  
Usage:  The quiet, uncrowded restaurant was the perfect setting for the couple's head-to-head conversation.  

oscillate 
Definition:  (verb) Be undecided about something; waver between conflicting positions or courses of action.  
Synonyms:  hover, vacillate, vibrate  
Usage:  He continues to oscillate between accepting the prestigious promotion and retiring.