地址：https://web.shanbay.com/reading/web-news/articles/yvgaa

We've all been there: Sitting in class, writing up a report, or logged on to the virtual meeting and struggling to stay engaged.Maybe you have a go-to method of dealing with it.

Perhaps you're a doodler, a pen clicker, or a hair twirler.You might've even invested in a fidget spinner in the hopes it would help keep you on task.So does all that fiddling really help with focus?

It turns out, the answer isn't so straightforward, according to science.For some people, in some contexts, certain types of fidgeting can help with concentration.But the wrong combo could actually hurt your ability to pay attention.

"There's lots of different parameters to it," says Julie Schweitzer, a professor of psychiatry and behavioral science at UC Davis where she studies attention and fidgeting.

In her research, she's found that people with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) are more prone to natural or intrinsic movements (think repetitive finger wiggling, foot tapping, or swaying) than their neurotypical counterparts, when faced with demanding cognitive work.And that this sort of movement does seem to assist in boosting concentration on the task at hand.

However, the same doesn't necessarily hold true in those without an attention disorder.In another study comparing neurotypical adolescents and those with ADHD, "we didn't see that fidgeting had any demonstrable effect in the typically developing," Schweitzer says.

"But that's under-explored, and I think needs to be investigated more broadly to see if it's true," she adds.

For certain work that requires maintaining alertness over long periods, select versions of fidgeting may become helpful, even for those without ADHD.For instance, she brings up the anecdotal example of truckers chewing gum to stay alert on long drives.

"I think many people are doing this sort of thing without even realizing it," Schweitzer says.And though neurotypical people and those with an attention disorder like ADHD can respond to stimuli differently, it's not black and white.

Yet no matter who's fidgeting, some methods may not be the best idea.There's been an explosion of different fidget and sensory toys over the past few years.

Chief among them has been the fidget spinner — hated by classroom teachers and adored by a subset of Zoomers and Generation Alpha.The flick-to-rotate device is often marketed with claims that it can help boost focus, but many scientific studies have found otherwise.

"We didn't see any evidence of benefits and in fact we saw evidence of memory impairments associated with using a fidget spinner," says Julia Soares, a cognitive scientist.In a study, she found college students experienced an average of an 11 percent impairment in their ability to remember details of a video when using a fidget spinner versus not.

"This isn't necessarily to say that fidgeting or using fidget objects impairs learning for every single individual," says Soares — but it does indicate that fidget spinners probably aren't the best bet for improved focus.

Though science hasn't exactly figured out the most ideal fidgeting strategy, both Scweitzer and Soares have some suggestions for how one might maximize their focus.

For one, try to avoid any type of fidgeting that would prevent or distract you from doing the work you need to do.

If you're supposed to be writing or taking notes, don't engage the hand you need to do that with in another task.If you have to pay attention to a video or visual cues, don't do something that will draw your eyes away.If you're in a social setting, be aware of how your actions are impacting others, says Schweitzer.

Then, test things out and see how they go.Participants in Soares' study recognized when their attention and memory was impaired.If you're using a fidget device, be honest with yourself in assessing how or if it's impacting your ability to work.If you're not so sure, you can always try timing yourself on a task, or quantitatively measuring productivity, says Schweitzer.

Finally, concentration is a balancing act.It's hard to stay focused on tough tasks, and we can't do it indefinitely.Sometimes certain distractions are compromises worth making.

If using a fidget spinner or playing with silly putty during a virtual meeting keeps your computer cursor from wandering over to Wikipedia or YouTube, then it's probably worth incurring the meager attention losses to maintain some degree of focus, says Soares.

"I think there are definitely specific situations where people would benefit from fidgeting, where they might get more off task doing other things," she says.Compared with all of the attention our digital devices demand, fidget toys are likely the lesser evil.