链接：https://web.shanbay.com/reading/web-news/articles/xhwlc

难度：六级/考研

Managers at every company — especially big corporations — face a similar conundrum: What's the ideal way to organize employees to generate the best ideas?Is it better to work in large groups?Smaller ones?With other people who are similar or different?

New research from Binghamton University, State University of New York offers insight into these questions — and some of the results are not what you'd expect.

For nearly 20 years, Professor Shelley D. Dionne — now dean of Binghamton's School of Management, and Distinguished Professor Hiroki Sayama have studied complex group dynamics and how they affect organizational performance.In a published paper, they look at how various clusters of people tackle creative tasks.

The experiments, conducted from 2018 to 2020, involved 617 Binghamton University students who collaborated anonymously using an online interface on one of two tasks: Developing a catchy marketing slogan for a new laptop computer or writing a fictional story.

As part of groups with 20 to 25 people, they would log in daily for 10 working days for about 15 minutes each day to submit ideas and comment on or like their collaborators' ideas.

Language analysis of self-introduction essays submitted before the experiments determined whether students shared similar views or backgrounds when grouping them together.Some participants could communicate with their entire group, while others were able to communicate only with their "neighbors" on a ring-shaped organizational chart.

Researchers admit that several of the conclusions from the study seem counterintuitive.

"If you connect all the participants in the social networks so that everybody can see everybody else's ideas in the timeline, the experiment clearly showed that it killed idea diversity," said Sayama, a faculty member at the Thomas J. Watson College of Engineering and Applied Science's School of Systems Science and Industrial Engineering.

Communicating with more people, however, did make people happier.Those who interacted with fewer other participants caused them to feel more isolated but also produced better ideas.

Also, when they put together people of diverse backgrounds, the ideas became more conservative because everyone vetted it from their areas of expertise and steered the group toward "safer" alternatives.

"When we just randomly connected people together, that turned out to be the most likely to produce the best ideas," Sayama said.

He sees the process of generating ideas as similar to evolution, with ideas as organisms that either adapt and thrive in a biodiverse ecosystem or are eliminated when they don't survive the wrath of predators and their environment.