儘管如此，1959 年仍是一個具有劃時代意義的轉折點：當時約 900 萬農民的人口占比首次降至總人口的 50% 以下（這是自新石器時代以來的首次）；在不到 25 年的時間裡，超過 150 萬人遷移到大小城鎮，儘管並非所有人都獲得了全職工作。南斯拉夫用 30 年時間將農業人口占比從 70% 降至 30%，而瑞典與美國用了 90 年，日本則用了約 70 年。

70 年代中期，農業人口約為 750 萬，占總人口的 36%，仍有大量人口從近半數的農戶中流出，進入城市、移居國外或成為 「非正規」 勞動者。70 年代初，在工業與農業之間流動的兼職工人（被稱為 「農民工人」，或反之）數量不斷增加，但未被官方統計，人數約達 150 萬。

在西歐務工的 「外籍勞工」（Gastarbeiter）數量從 67 萬增至 100 萬，其中 45% 來自農村—— 這些人中 1/3 是女性，主要是青年農民。70 年代末，個體農民占總人口的比例估計僅為 20%，占總就業勞動力的比例不足 1/3；由於半數以上的農戶至少有一名成員（通常是男性）在農業之外獲得長期就業，農村勞動力中女性占比持續上升：農田勞動時間的 2/3 由女性承擔。此外，到 1972 年，農村收入的一半以上來自農業之外的領域（如男性從事的工業勞動、旅遊業、家庭手工業）。