二战后，南斯拉夫总体上成功克服了负面的经济和文化遗产，甚至达到了中等发达国家的水平，尽管由于此前的不均衡发展，某些地区仍遗留着许多物质和文化落后的痕迹。

随着国家工业化，工业成为经济的主导部门。从 1947 年到 1974 年，工业产值年均增长约 10%。与 1939 年相比，1974 年的工业规模扩大了约 14 倍。

战后时期的特点是工业增长波动明显，有起有伏；各工业部门发展不均衡，某些阶段工业的快速发展导致农业滞后；重工业(基础工业)的阶段性加速发展影响了加工业的滞后，但 1964 年至 1974 年，加工业发展又快于重工业。由于工业化加速，长期以来满足社会和个人生活水平需求的消费品生产滞后。从 1946 年到 1985 年，工业产值增长了约 30 倍，农业产值增长约 3 倍，社会总产值增长约 10 倍。工业是经济快速增长的核心，改变了国家的经济发展水平和社会生产结构。按 1972 年价格计算，工业在社会生产中的占比从 1952 年的 22% 上升至 1984 年的 42%。 

在此期间，南斯拉夫奠定了 "建设工业的工业" 基础。战前未知的新兴工业部门得以发展：机械和设备制造、造船业、无线电工业、石油加工、汽车生产。 随着工业化，新的能源被开发利用，国家的原材料基础不断扩大。其丰富的能源资源，尤其是巨大的水力潜力，推动了战后能源行业的快速发展。电力产量增长了 34 倍，石油及其衍生品产量增长 98 倍，煤炭仅增长 5 倍。钢铁产量增长 12 倍，轧制金属产量增长约 15 倍，但由于金属加工业的发展，钢铁需求仍需通过进口满足

近 90 倍的增长表明机械制造业取得了显著进步，但也反映出战前该行业规模极小。再生产材料产量增长约 25 倍。基础工业逐渐落后于加工部门的增长。生产消费品的工业产值增长了 27 倍。从工业生产的规模和结构来看，南斯拉夫已跻身所谓 "新兴工业化国家" 之列。

1946 年至 1985 年，电力产量增长 65 倍，煤炭约 10 倍，原油 143 倍，天然气 276 倍，石油衍生品 224 倍。然而，南斯拉夫对能源的需求仍然巨大。1955 年至 1985 年，工业机械产量从 2.4 万吨增至 11.2 万吨，建筑机械从 8400 吨增 至 8.9 万吨，卡车从 2450 辆增至 15565 辆。可是约一半的经济投资设备需从国外进口。同时，截至 1980 年，机械出口量仍比进口量低两倍。 

工业的快速发展和生产规模的扩大改变了南斯拉夫的出口结构。战前仅占出口 5% 的工业产品(包括高加工度的最终产品)成为主要出口商品。然而，从国外进口的设备和重要原材料仍显著超过南斯拉夫工业产品的出口。这种失衡 (过去十年的经济政策也助长了这一点)严重影响了南斯拉夫与其他国家经济关系的负平衡。1978 年，南斯拉夫欠外债近 110 亿美元。 

尽管经济(尤其是工业)的很大一部分已实现自动化，但 40% 的产能仍需使用机械化手工劳动和老旧机器。 

得益于动态的工业发展(其增长率在 20 世纪 60 年代初前位列世界前茅)， 对新劳动力的需求增加，这也影响了农业的粗放式发展。工业的全面扩张伴随着就业的扩大。1974 年，南斯拉夫工业就业人数达 180 万，即每 100 名居民中有 8.3 名工人，接近欧洲发达工业国家水平。统计数据显示出显著成就，但也表明其尚未达到发达国家工业水平，尤其是在电力、粗钢、水泥、糖等生产方面。

与 1946 年相比，南斯拉夫农业产值几乎增长两倍，与战前时期相比规模翻倍。整个农业改善的主要因素是联合劳动组织和农民合作社，它们通过合作加速了农业生产的社会化，提高了个体农场的生产率，并改善了农村的总体生活条件。统计数据印证了这一方向的成果：1973 年，社会农业部门贡献了近1/4 的社会产值，即近 1/2 的商品总产量(收购量)，以及超过 70% 的小麦市场盈余。该部门通过从个体农户购买土地，持续扩大耕地面积，尤其是1957 年后。据统计，1969 年社会农场拥有超过 230 万公顷耕地，几乎占总可耕地的 1/5。它们发展成为 "完整的现代农业组织，具有机械化生产流程和高劳动生产率"。 

农业机械化直到 1955 年才开始加速，这从以下数据可见：1946 年，农业机械动力仅占总动力的 2%，而 1974 年这一比例达到 64%。当年南斯拉夫拥有 195,125 台拖拉机，而 1951 年仅有 6,266 台。每公顷小麦和玉米的产量显著提高。1974 年矿物肥料总消费量比 1946 年增加约 100 倍。1974 年农业生产水平是 1930-1939 年平均水平的两倍。1946-1974 年间，农业年均增长 4.0%。 

主要作物是小麦和玉米，占耕地面积的 60% 左右。过去十年，小麦种植面积稳定在约 150 万公顷。1974 年创下 630 万吨粮食产量的纪录。玉米占耕地面积的 30% 左右。截至 1985 年(除 1957 年外)，玉米产量一直低于 500万吨，1982 年突破 1000 万吨。1984 年玉米产量最高(1130 万吨)。价格政策也影响了种植结构：粮食种植比例下降，耕地面积从 1947 年的 83% 降至 1985 年的 66%，工业作物、蔬菜和饲料作物的比例增加。南斯拉夫尚未实现部分国内生产的农产品(如大豆、棉花、奶粉、糖、啤酒大麦等)的进口自主。农村中丧失劳动能力的老年农户数量增加(30 万)。拖拉机数量从 1975 年的 22.5 万台增至 1984 年的 80.9 万台。