中国人将猫称作“小猫咪”主要源于汉语的语言习惯和文化情感表达，具体原因可以从以下几个方面分析：

1. 汉语的叠词习惯与亲昵表达

汉语中常用叠词（如“宝宝”“饭饭”“花花”）来表达可爱、亲切或小巧的事物，尤其在称呼动物或小孩时。“咪”是猫叫声的拟声词（类似“喵”），重叠为“咪咪”后更显亲昵，加上“小”字（“小猫咪”）进一步强调幼小或可爱的特质。

类似例子：小狗→“小狗狗”、兔子→“小兔兔”。

2. 文化中的情感色彩

在中国传统文化中，猫既是捕鼠的实用动物，也是家庭伴侣。称呼“小猫咪”带有宠爱、呵护的意味，反映了人与猫之间的亲密关系。

现代网络文化强化了这种称呼，比如用“喵星人”“小猫咪”来调侃或拟人化猫的形象，增强幽默感和情感联结。

3. 语言音韵的柔和化

“小猫咪”发音轻柔（xiǎo mī mī），符合猫小巧温顺的特质，比单字“猫”更显温柔。汉语中常用音韵调整来匹配对象的特征（如“蝴蝶”而非“蝶”单独使用）。

4. 历史与方言的影响

部分方言中早有对猫的昵称。如吴语区可能用“阿咪”指代猫，普通话吸收后演变为“咪咪”或“小猫咪”。

5. 与“猫”字本身的对比

单字“猫”较中性，而“小猫咪”带有明确的情感倾向，类似英文中“cat”与“kitty”的区别（如“Hello Kitty”的命名）。

总结

“小猫咪”这一称呼融合了汉语的叠词文化、拟声词运用以及人们对猫的情感投射，既符合语言习惯，又体现了亲切感。类似的称呼现象在其他语言中也能找到（如日语“にゃんこ”/nyanko），但汉语通过叠词和“小”字的使用尤为突出。