源自Darko Suvin所著《Splendour, Misery, and Possibilities — An X-Ray of Socialist Yugoslavia》

1941 年前的君主制南斯拉夫时期，农业劳动力过剩率估计约为 60%—— 在 1550 万总人口中，过剩劳动力约 600 万人，这是当时核心的经济问题；在南斯拉夫社会主义联邦共和国（SFRY）时期，这一问题依然存在（尽管未被重点关注），因为农村持续为城市输送源源不断的移民。此外，农村生产力水平极低：1945 年，44% 的农户拥有铁犁，18% 的农户拥有木犁，其余农户则无犁可用……

农民阶级此后的发展轨迹颇具矛盾性：1941-1945 年解放战争刚结束时，农民占南斯拉夫总人口的约 70%，人数约 1000 万。游击队主要由农民（以青年农民为主）构成。关于战时农民阶级的分化，德迪耶尔（Dedijer）认为，南斯拉夫革命的一个特殊性在于，中农甚至富农大规模参与了游击队斗争，而他对易受腐蚀的贫苦农民则持否定态度。

农民阶级中最积极且具有政治意识的群体，后来成为了职业党务工作者（包括文职与军职），部分人还进入了统治阶级；1945 年南斯拉夫共产党党员人数为 14.1 万，其中绝大多数来自农民阶级，由此可看出这一群体的相对规模。战后初期的重要举措包括 1945 年的土地改革 —— 当时没收的 150 万公顷土地中，超过一半分配给了个体农民，以及 4.3 万个家庭（主要是塞尔维亚人）从克罗地亚和波斯尼亚最贫困的地区迁移至伏伊伏丁那平原。

1948 年，在 48.3 万南斯拉夫共产党党员中，49% 的党员出身农民，30% 出身工人，21% 出身其他阶层（主要是知识分子或职员）；而在党委成员中，地方党委有 23% 的成员出身农民，联邦中央委员会中这一比例仅为 5%。但 1949 年后，当党发起大规模农业集体化运动时，大多数农民明确转向消极反抗 ——1950 年卡津地区的短暂起义实属例外 —— 这一反抗最终导致时机远未成熟的集体化运动失败。

数年后，集体化政策被废除，农业生产合作社迅速解散，农民阶级仍以小土地所有者身份存在 —— 每个农户平均有 3 人从事农业劳动，平原地区则保留了少量国营农场（1957 年，国营农场土地面积占耕地总面积的 9%）。综上，“大规模土地改革削弱了旧农民阶级中最具市场导向的顶层群体，抑制了战前南斯拉夫农村中无产阶级化的趋势，催生了规模庞大、高度同质化的农户阶层，这些农户主要以生存农业为导向”。

20 世纪 50 年代初以后，农民阶级在政治上基本被忽视，长期 “依靠小块土地维持生计”，当时政府认为工业化会减少农民数量（事实确实如此），并解决所有其他相关问题。后来政府开始为农民提供税收优惠与技术支持，例如提供化肥、高产粮种等。

1960 年前后，通过与供销合作社和国营农场合作，农业产量与农民收入大幅提升；农村全面电气化进程加速，灶炉逐渐取代了传统明火灶；生活水平（与两次世界大战之间相比，南斯拉夫社会主义联邦共和国时期显著提高）先快速改善，1969 年后增速放缓：农户农业投资占收入的比例从 1959 年的 16% 升至 1972 年的 30%，而农民生产的自给率则从 50 年代末占收入的近 50% 降至 70 年代末的 25%。

主要农作物单位面积产量也大幅提升：1978 年，小麦每公顷产量高于美国、阿根廷及欧洲大部分国家（法国与英国除外）；玉米产量则低于法国与美国，但与其他国家相比仍处于较高水平。然而，问题依然存在：1969 年，南斯拉夫 260 万个农户中，平均每户耕地面积不足 4 公顷，39% 的农户耕地面积低于 2 公顷（低于市场生产所需的最低规模）。

根据《南斯拉夫统计年鉴 1981》第 236-237 页的数据，1974 年南斯拉夫农业在肉类、鱼类、牛奶与蛋类方面实现了自给自足且供应充足，但谷物产品价值的 2/3、水果与蔬菜价值的一半以上仍依赖进口。霍尔瓦特指出，400 万南斯拉夫农民需养活 2000 万人口，农业生产率仅为美国的 1/6；1961 年，农民文盲率仍接近 29%；即便到 1971 年，1/3 的农村人口接受初等教育的年限仍不足 4 年（数据源自《南斯拉夫统计年鉴 1974》），这意味着他们仅能签名、识别数字及阅读简短文本。此外，有迹象表明，规模较大的农户再次开始雇佣更多季节性农业工人，每年雇佣人数可能约为 30 万。农民阶级作为政治主体的作用微不足道。

尽管如此，1959 年仍是一个具有划时代意义的转折点：当时约 900 万农民的人口占比首次降至总人口的 50% 以下（这是自新石器时代以来的首次）；在不到 25 年的时间里，超过 150 万人迁移到大小城镇，尽管并非所有人都获得了全职工作。南斯拉夫用 30 年时间将农业人口占比从 70% 降至 30%，而瑞典与美国用了 90 年，日本则用了约 70 年。

70 年代中期，农业人口约为 750 万，占总人口的 36%，仍有大量人口从近半数的农户中流出，进入城市、移居国外或成为 “非正规” 劳动者。70 年代初，在工业与农业之间流动的兼职工人（被称为 “农民工人”，或反之）数量不断增加，但未被官方统计，人数约达 150 万。

在西欧务工的 “外籍劳工”（Gastarbeiter）数量从 67 万增至 100 万，其中 45% 来自农村—— 这些人中 1/3 是女性，主要是青年农民。70 年代末，个体农民占总人口的比例估计仅为 20%，占总就业劳动力的比例不足 1/3；由于半数以上的农户至少有一名成员（通常是男性）在农业之外获得长期就业，农村劳动力中女性占比持续上升：农田劳动时间的 2/3 由女性承担。此外，到 1972 年，农村收入的一半以上来自农业之外的领域（如男性从事的工业劳动、旅游业、家庭手工业）。