字符數：把所有字符，包括英文字符，漢字，俄語字母，西班牙語特殊字母和字符等全部視爲一個字符後統計得到的長度，如字符串「漢語inglés」的字符數爲8。
字符串實際長度：字符串在計算機存儲器中佔用的實際內存空間長度，一般英文字符標點爲1字符，漢字爲3字符（utf8），俄語字母，西班牙語特殊字符、標點等爲2字符。如字符串「漢語inglés」的字符串實際長度爲13

當判斷用戶輸入的內容長度是否超過資料庫varchar欄位所設置的長度時，應該獲取字符數。
PHP： mb_strlen(str)
Javascript: str.length

但是，用戶名的長度檢驗需要使用字符串實際長度。比如允許用戶名由7個漢字或14個英文字母，數字組成。
在根據字符串長度計算屏幕上某div的顯示寬度也要使用字符串實際長度。因爲一個英文字母與一個漢字所佔屏幕寬度是不同的。

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