原文标题：Why Social Media's Focus on Counting Calories Misses the Mark

链接：https://web.shanbay.com/reading/web-news/articles/bkfekp

难度：雅思/托福/专四

Just recently, I was Googling how many calories are in an apple.Since I'm consistently surprised by how filling a single apple can be, I thought I'd look up the nutritional value to satisfy my own curiosity.

The results varied, ranging from 95 calories to 104 calories to 116 calories in a single fruit.After sifting through more than 10 articles that differed in nutritional metrics, I simply gave up on getting a solid answer.

Calorie counting has often been considered an effective way to quantitatively measure your nutrition.Like with many trends that emerge in the health and wellness realm, we need to critically evaluate both the promised benefits and the potential hazards.

To find the truth, I spoke to an expert, David Gaviria, a doctoral student in the department of nutrition at the University of North Carolina at Chapel Hill.

What is calorie counting?

Calories express the nutritional value of a given food or drink, but at its simplest, a calorie is a unit of energy.Calories are the units of measurement used to describe how much energy is exerted in a day (calories burned) or consumed.They're necessary to keep us alive and keep our organs functioning.

What are the potential hazards of calorie counting?

Although tracking daily calories can be a tool for weight loss or for making sure you're fueling your body correctly, it's not an appropriate practice for everyone.For some, it's been linked to contributing to eating disorders and disordered eating.

This is not to say calorie counting can't be useful, but it depends on the individual - including their health history and emotional relationship to food and their body.Hazards can arise when calorie counting, so it's important to be aware of the potential dangers and warning signs to look out for.

Accuracy is near impossible

Tracking your calorie intake accurately is notoriously difficult.For starters, it's hard to know how many calories are in the food you're eating.While there are several online directories of calorie counts for foods, getting precise numbers is still not straightforward.

For instance, if you're looking up the calories in a half-cup serving of rice, that number will be different if the rice is cooked or uncooked.It's even harder for fruits and veggies - if there are 105 calories in a banana, how big is that banana?With so many different sizes, each is going to have a different amount of calories.

"You have to essentially know precisely what the calorie content of the food is that you're eating and that gets difficult to do without getting even more meticulous by weighing and measuring things out," Gaviria said.

"Not to mention that it's just very time-consuming, it takes up a lot of brain space to be like, 'Okay, well, if I need to have this meal, I only have 500 calories left, what meal can I build that is going to be 500 calories?'"

Besides trying to guess the calories in a given portion size and plan your daily meals down to a specific number of calories, it can also be taxing to remember to track every calorie.

Many forget to track oils or butter used to sauté, or the condiments added to a sandwich or dressing added to a salad.It's easy to skip tracking whole meals if you're eating on the go.Even simple omissions can add up to 500 to 700 calories that weren't counted.

Links to eating disorders and compulsive tracking

While many use calorie counting safely, this practice has been linked to leading to food restriction beyond what's healthy or encouraging disordered eating.Calorie tracking is definitely not recommended for individuals with a history of eating disorders and weight or body disorders, as it could exacerbate symptoms and encourage a negative relationship with food.

One study conducted in 2017 found that of 105 people diagnosed with an eating disorder, 75% disclosed they used an app to count calories and 73% said they felt this app contributed to eating disorder symptoms.

While not all calorie tracker users experience unhealthy side effects, there is research that suggests it can lead to a restrictive, unbalanced diet or could be associated with higher eating disorder pathology.

"Some people that believe the research on calorie tracking shows it can place people at risk for eating disorders or compulsive tracking, but then there's some people that believe the research shows that it does not," Gaviria said."I think that it goes back to the individual and their own circumstance.

People need to take the time with themselves to recognize whether or not it's a good process for them.And if they do start doing it, when to recognize that it's not a good process for them."