8-22 · 第一类观点认为日语属于阿尔泰语系、因为日本语有着非常显著的阿尔泰语系的语言特征。
流音不会出现在本土词汇（固有词）的首个音节上
元音和谐律（或称元音调和）
黏着语的特征日语的这三个语言特征为该观点提供了相当有力的支持。但是日语跟阿尔泰语系的其他语言之间的同源词汇却非常少、反对该观点的学者一般都以此作为反驳的力证。

8-22 · 日语的系属一直都是学术界争论的焦点、基本上可以有五类的观点

8-22 · 日语的系属

8-22 · 词语的活用日语中、能活用的词称为用言。动词、形容词、形容动词都是用言。它们都有时态的变化。和时态变化相类似、它们也是通过词尾的送假名变化来达到词类的活用。几乎所有用言的活用都是规律的。

8-22 · 动词的时态日语动词的时态有“过去”、“现在/未来”两种。
日语的时态、是通过动词词尾的假名变化来实现的。通常日语的动词由两部分构成：词干和词尾。词干一般是汉字；而组成词尾的假名叫做送假名（送り仮名）。例如「学ぶ」、「学」是词干、「ぶ」是词尾。有两个特别的动词-「来る」(来)和「する」（做/干)，词干和词尾是不能分开的。
现代日语的动词都是以u音结尾的。按照时态变化的方式可以分为四类：五段动词（グループI 第一组动词）、一段动词（グループII 第二组动词）、カ行变格...

8-22 · 句子的结构由于词的意思是由助词（小品词）来决定的、所以日语的语序相当自由、只是谓语必须放在最后。

8-22 · 书写日语可以使用平假名、片假名或罗马字书写。有的可以使用汉字书写、但是意义与汉语的并不一定相同。日语的片假名通常是用来书写外来语、又或是加强语气时用的，有时也可作拟声词使用。
汉字平假名片假名罗马字中译
私  わたし  ワタシ  watashi  我  
上例为日语中常见之自称以几种不同的方法转写时的差别，中文意思相当于“我”

8-22 · 结构

8-22 · 方言
主条目：日语方言日本语の方言日语大致可分为东部方言、西部方言和九州方言、又可以进一步分为北海道方言、东北方言、关东方言、东海东山方言、八丈岛方言、北陆方言、近畿方言、中国方言、云伯方言、四国方言、丰日方言、肥筑方言和萨隅方言等。
琉球人使用的琉球语，和日语的关系密切，在发音、词汇、文法等方面保留了许多古代日语的特色，但它是另一种和日语有亲属关系的语言。而冲绳流行一种混合了琉球语口音和词汇的日语方言，即冲绳式日本语。
日本全国通用的语音叫做标准语（ひょうじゅんご）或共通语（...

8-22 · 敬语
主条目：日语敬语所谓敬语就是说话人对听话人或话题中的人表示敬意的语言现象。说话人在社会关系中，对应该表示敬意的人就必须使用敬语。敬语的使用由以下三个主要因素来决定：
说话人的年龄或社会地位处于下方，要对上面的人表示敬意时使用敬语。
初次见面时，说话人和听话人的关系不亲密时，要对听话人表示敬意时用敬语。
内、外关系也是在使用敬语时必须考虑的。