在某某國家誕生了一位勇士。妖婆生了他，哺育他，撫養他，照料他，等他長成了像寶塔那麼一座以後，妖婆到荒野里去休息了，讓他自己去闖天下。她對他說：「去吧，勇士，去做一番轟轟烈烈的大事吧！」


當然，勇士首先闖進森林。他看見一棵橡樹，把它連根拔起；看見另一棵，一拳打成兩段；看見第三棵，第三棵樹上有個洞，勇士便鑽到洞裏，睡起覺來。


他那滾滾而來的鼾聲使青蔥的橡林呻吟；兇猛的野獸逃出森林，飛鳥離開巢穴；連樹精也嚇了一跳，於是一把抓起小樹精，帶着小樹精，逃得無影無蹤了。


大地上傳遍了勇士的威名。無論自己人、外邊人、朋友、敵人，都對他大感驚奇。自己人怕他，一般是因為要是不怕那還能怎麼呢；何況，他們存着希望：勇士鑽在樹洞裏睡覺，一定是養精蓄銳的意思。「等我們的勇士一朝醒來，就會替我們在全世界揚眉吐氣。」外邊人害怕他也有自己的道理：「聽，大地上一片呻吟的聲音——這樣的勇士是絕不會局限在『那塊』土地上的！等他醒來，我們也不免遭他的毒手！」於是大家在周圍走過都踮起腳尖，小聲地祝禱：「睡吧，勇士，睡吧！」


這樣過了一百年，然後是兩百年、三百年，突然滿了一千年。蝸牛走得慢，也走到了。山雀誇了口，終於沒有把海水燒乾。農夫受着煎熬，快被煎幹了，唉，農夫呀！


一切都做完了，一切都結束了，一切都互相搶光了，完了！可是勇士還在睡覺，還用看不見的眼睛從樹洞裏直瞪着太陽，滾滾的鼾聲傳播到周圍一百里以外。敵人長期看着，長期想着：那個國家一定強大，因為勇士睡在樹洞裏，大家便怕他！然而，他們開始仔細地研究了一下：他們想起，那個國家遭到過多少次殘酷的災難，可是勇士沒有一次向人們伸出過援助的手來。


某一年，人們像野獸一樣互相廝殺，許多人無辜地死了。那時，老人痛苦地嘆息，痛苦地呼籲：「來吧，勇士，來裁判我們這不幸的時代吧！」可是他不來，卻在樹洞裏蒙頭大睡。某一年，所有的田地都被太陽曬乾，被冰雹打光了。大家想：「勇士要來了，要來救濟世上的人們了。」可是他沒有來，卻在樹洞裏袖手旁觀。某一年，城市和鄉村都遭到火災，人們露宿街頭，無衣無食。大家想：「勇士要來了，要來解救世人的苦難了。」可是他還是在洞裏睡覺。


總之，這整整一千年裏，那個國家經受了一切的苦難，可是勇士沒有舉耳聽一聽，沒有睜眼看一看，沒有了解一下，為什麼周圍的大地上儘是呻吟的聲音。


這樣的勇士是勇士嗎？


那個國家經歷了許多的災難，忍受了無窮的痛苦。它有着巨大的、不可削弱的信心。它哭，但是它相信；它嘆息，但是它相信，它相信眼淚和嘆息的源泉乾涸的時候，勇士便會抉擇時機，來拯救它。現在這時機到了，但不是人們期待的那個時機。敵人崛起了，包圍了正在樹洞裏酣睡的勇士的國家。大家直向勇士走去。起先一個人躡手躡腳地跑到樹洞旁邊，聞到一股臭氣；又一個人跑過去，也聞到一股臭氣。於是敵人喊道：「勇士腐爛了！」便衝進了那個國家。


敵人殘酷無情。他們看見什麼就燒，看見什麼就殺，他們要報復千百年來勇士給他們造成的那種可笑的恐怖。人們惶惶不安，看到大禍臨頭，向敵人反撲了——他們知道，逃走是死路。


同時大家想起了勇士，異口同聲地呼喊：「快來啊，勇士，快來呀！」


可是這時事情是奇怪的：勇士沒有動。他的頭靜止着，視而不見的眼睛望着太陽，還是一千年前的樣子，只是那些強大的鼾聲，那些曾經使青蔥的橡林戰慄的鼾聲，已經沒有了。


就在那時候，傻瓜伊凡努希卡走到勇士前面，一拳打破了樹洞——一看，呀，勇士的身體已經被蝮蛇吃完，只剩了頭部上面那一段了。


安眠吧，勇士，安眠吧！