問得非常好！這是一個非常有趣的漢語詞彙問題。

將「聰明、機靈、擅長不費工夫地做最有利於自己的事」稱作「門檻精」，源於一個非常生動的方言音譯和語義融合的過程。

我們可以從以下幾個層面來理解這個詞的由來：

1. 核心來源：吳語中的音譯

「門檻精」這個詞主要源自吳語（以上海話為代表）。

•   「門檻」：在吳語裏，讀音類似於 「men khe」（國際音標更接近 [məŋ kʰɛ]）。

•   「精」：就是「精明、精靈」的意思。

這個「門檻」並不是直接指我們常說的「Doorstep」（門的門檻）那個實物，而是音譯自一個外語詞。

2. 外來詞的融入：Monkey

學術界和普遍認同的說法是，「門檻」是英文單詞 「Monkey」（猴子）的音譯。

為什麼會是猴子？

•   文化聯想：在中外文化中，猴子 通常被看作是聰明、機靈、狡猾、善於模仿和鑽空子的動物。比如《西遊記》裏的孫悟空，就是聰明、機靈、甚至有點狡黠的化身。

•   語義嫁接：上海作為近代最早開埠的城市之一，中外交流頻繁，語言上也產生了有趣的融合。當地人用「Monkey」的讀音來指代那種像猴子一樣精明、會算計的特質，然後在後面加上一個表示「精通、擅長」的「精」字，就創造出了 「門檻精」 這個詞。

所以，「門檻精」 = Monkey（猴子般的）+ 精（特質），字面意思就是「像猴子一樣精明」。

3. 「門檻」本身的引申義帶來的雙關妙用

這個詞之所以如此傳神，還因為漢語中「門檻」本身就有豐富的引申含義：

•   比喻竅門、訣竅：例如，「你還沒摸到做生意的門檻」，意思是還沒掌握其中的竅門。

•   比喻標準或條件：例如，「我們公司招人的門檻很高」。

•   引申為「算計、心計」：一個人如果很懂「門檻」，就意味着他深諳其中的門道，善於算計。

於是，「門檻精」這個詞就產生了奇妙的雙關效果：

1.  音譯層面：它是「Monkey」的音譯，指猴子般的機靈。

2.  意譯層面：它又包含了漢語「門檻」（竅門、算計）的意思。

這兩種含義完美地結合在了一起，共同指向了 「精通於各種門道，善於為自己謀利」 這層意思。

詞義的色彩（褒義/貶義）

「門檻精」是一個中性偏貶義的詞，具體色彩取決於語境和說話人的語氣。

•   略帶貶義/調侃：當形容一個人過於精明，只考慮自己，愛佔小便宜，耍小聰明時，帶有貶義。例如：「他呀，門檻太精了，跟他合作你占不到便宜的。」

•   中性或略帶讚賞：在某種語境下，也可以表示讚賞其機靈、會辦事、不吃虧。例如：「這次多虧小王門檻精，提前發現了合同里的漏洞，不然我們就虧大了。」（這裏更像是「精明能幹」）

總結

所以，為什麼用「門檻精」來形容這種人？因為這個詞是：

一個誕生於上海開埠時期中西合璧的巧妙詞彙，它通過音譯英文「Monkey」（猴子）來象徵機靈狡猾，又巧妙地利用了中文「門檻」（竅門、算計）的引申義，兩者結合，生動地刻畫了一個人像猴子一樣機靈、深諳各種門道、善於為自己謀利的特質。

類似的由外來語演變的上海話詞彙還有：

•   「混腔勢」（混「chance」，指混機會、矇混過關）

•   「噱頭」（英：shit，但詞義已變化，指花招、賣點）

•   「癟三」（英：beg sir，乞丐）