“祈求希望的同时，就会带来等量的绝望。”

“这个星球将在十天之内毁灭，不过能量收集指标已经达成，接下来就是你们人类自己的事情了。”眼前的孵化者竟摆出了第一次见面发出契约邀请时的姿势，耸了耸长长的耳朵并眯着眼，“那是不可能的，这个星球的资源还远远不会枯竭，现在该你们作出决定了，我们最敬重的魔法少女们。”

在与沐椿枫和顾湫雨相处的岁月里，孵化者竟也学会了开玩笑，这多少让她们有些意外。

“原来你不只是固定程序的简单终端啊，不过这个提醒还真不怎么让人喜欢。”

其实相比于那位少女契约瞬间释放的魔力信号，孵化者的提醒确实显得不那么及时，不只是她们两人，整个地球上至少有一半的灵魂宝石受到了那震撼人心的魔力冲击。也正是在同一时间，那个魔力信号便消失不见，转而成为笼罩全球的魔女结界。矗立在日本关东地区的便是结界的主人，高耸入云的山峰之上，是无数的根枝连缀而成的世界之树，即使相距两千公里也能遥遥望见轮廓。倘若宇宙空间站上有魔法少女，便能看到这颗美丽的蓝色星球上凸起了一个角，如同正在滴落的水滴。

是的，普通人是无法看见魔女的。但就在那一刻，所有人都感到由内心而来的一阵快感。虔诚的基督徒见到了他们的上帝，无家可归的孤儿见到了他们的父母，科学家们见到了他们一生追求的终极定律，罪犯们见到了永远无法得到的救赎……

几十亿人同时放下了手中的物品，向着那个带来快感的根源望去，那些正做着不可放手工作的人们，已经在第一时间到达了真正的天堂。然而再干净的地方总会沾上尘埃，几十亿个干净的灵魂中，总有那么一部分肮脏的存在，穿着五颜六色的奇装异服，拿着各式各样的奇异道具，或是拦在去往天堂的道路上，或是直接冲向天堂。

这里面最为瞩目的当属一黑一白两个身影，正不慌不忙地向着那个中心漫步。身着黑色长裙的顾湫雨面无表情，随即光芒掩盖了她的全身，无数闪耀着光辉的能量球以数倍音速倾泻而出。每一颗能量球都以奇妙的轨迹躲开一切障碍物，正中那被称为使魔的小天使身上最脆弱的地方，并随着能量的释放而化为绚丽的烟花。成片的使魔在数秒内接连被引爆，连绵成为一道火焰长城，包围着它们的主人。

“谁叫它们只是一模一样的复制品呢。”身着白色长裙的沐椿枫心想着，正是她用独有的魔法直接看穿了使魔的弱点，即使它们单兵作战能够完全压制大多数魔法少女，也无法承受强大的魔力作用于最弱的地方。

释放这些能量球消耗了大量魔力，但只要魔女还在消灭使魔便没有意义，这只不过是清理路上的障碍，以及向魔女展示能力而已。但魔女似乎并没有被激怒，仍在向着全世界撒下恩惠。而沐椿枫和顾湫雨已在众多魔法少女的协助下来到了山脚。

“回去吧，你们的使命已经完成了，会有人记得你们的。”

“替我们照看好那些半路掉队的同伴们，她们等不到那一刻了，让她们在最后保持笑容吧。”

“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”沐椿枫召唤出了她唯一的武器，以一位伟大诗人的诗句命名的“长缨”，而现在恰是其“缚苍龙”之时。长缨似棍又似弓、似枪又似炮，是在漫长岁月里经过无数次锤炼而成的。

首先是一发常规激光炮，威力并不算太大，只有不幸被击中弱点的使魔才会被消灭，但激光的末端直指魔女的“心脏”，似乎表达了之前被忽视的不满。这下魔女转过头来，庞大的身躯并没有影响到它的敏捷，随之而来的是几条同样数倍音速的根枝，曾有部分需要它亲自动手的灵魂宝石与躯体无一例外地被其贯穿。

“不过是障眼之法、强弩之末罢了。”在沐椿枫的指示下，顾湫雨重新调集能量，以金属中原子排列般的密集能量球阵列正面迎击那些根枝，高速的碰撞与能量的释放将半片天空化为火海。以火力对抗速度确实是一个好主意，但魔女的根枝似乎无穷无尽，顾湫雨的魔力又怎能与之长久抗衡。何况这只是它展示出的第一个攻击手段而已。

此时魔女似乎终于被激怒了，那位于巨树顶端，相对于其本体来说小小的、似乎还诉说着它本来面貌的身躯在空中摇曳，整座大山便剧烈震荡起来，瞬间掩埋了还在攀爬的魔法少女和与她们作战的使魔。沐椿枫和顾湫雨则在长缨的协助下，一边火力开道，一边踩着碎石，一路来到那巨根之下。

“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”翻过这座山，就离那散布着绝望的核心更近一步，那也正是它唯一的弱点。但被几十亿人当作救世主的魔女，岂能那么容易被看破，在这个距离上，沐椿枫也只能看到大致的弱点，具体的位置和形式仍是扑朔迷离。

“使用强相互作用力炮。”沐椿枫随意说着，将长缨切换形态，炮口的无数原子开始振动，接着以人类物理学暂时无法解释的方式聚集起足以束缚质子的强相互作用力，发射出足以击碎直径上百公里小行星的一炮。这一炮，穿透魔女层层根枝，但并未击中核心部分，并且被击穿的根枝立即恢复原貌。

“偏转力场。”这一过程，每一毫秒都被顾湫雨精确记录，加以人脑的灵动与超级计算机的速度进行信息处理，得出魔女使用了一种近似引力作用的魔力，使弹道发生偏转。这看上去是魔女与生俱来的能力，那么战术便失去了意义，因此非常遗憾，即使其他魔法少女达到了，也不能伤到它分毫。

魔女的躯体挥舞起两支像是手臂的东西，开始了向着所有方向的咆哮，这是魔力咆哮，只产生魔力波，但却是“因果级”的魔力冲击，凡魔力不够多的魔法少女皆因魔力耗尽而迅速孵化成为新的魔女。虽然沐椿枫与顾湫雨早已下了撤退令，但仍有未能及时撤离者，半径两千公里内无人生还，新产生的魔女结界在这个覆盖全球的结界之中交相辉映，成为了活生生的炼狱。

沐椿枫与顾湫雨因魔力足够而躲过一劫，但也所剩无几，所幸魔女并没有持续发动攻击，似乎显示着它也有极限。有极限就能趋近，能趋近就能攻克，迅速补充魔力之后，二人乘机跃上根枝，离核心更加接近。而刚刚的那次咆哮，似乎也主动暴露了魔女的部分弱点，沐椿枫借此一击锁定，只待最终一战。

那魔女周围的一层护罩渐渐由虚为实，不知是其本来的面貌，还是沐椿枫足以创造弱点的能力所致。这是一层纯粹由魔力构成的护盾，也是魔女岿然不动的根本，似乎预示着必须要由纯粹的魔力打破，而此刻站在面前的顾湫雨似乎也显得是命中注定。

顾湫雨完全解除了能量释放功率的极限，这在她的一生中还是第一次，满载的魔力全部释放，使她如太阳般耀眼，此时若空间站上有魔法少女，则会看到另一颗太阳冉冉升起。但也仅仅持续了两秒，之后所有方向的能量球向一个地方汇集，数十万颗能量球向一个方向发射，即使超过十倍的音速，其轨迹仍连为一体，仿佛一条腾飞的金龙，以雷霆万钧之势向着漆黑的魔女席卷而去。所有的能量球全部命中一个点，其能量利用率为百分之百，突破了热力学第二定律，超越了人类和魔法少女的认知，魔女引以为傲的魔力护盾亦因此而灰飞烟灭。

“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”此时不出，更待何时？沐椿枫将长缨切换为最新形态，那是几天前才刚刚研制而成的“光粒”，一旦发射，它的运行速度极为接近光速，是以相对论质量为基础的终极动能武器，足以使被击中的恒星坍缩爆炸。相应地，便需要整个银河系为之熄灭的能量。但沐椿枫之所以能制造出来，能量来源其实并不难理解，那就是足以抵抗整个宇宙文明相争所消耗的能量造成的熵增，而难点则在于转化。

但沐椿枫最终还是做到了，虽然没有经过实验，但她的理论不可能出错。随着一颗光粒的发射，再也没有能阻挡它前进的力量，类似引力作用的偏转力场在绝对的速度面前毫无存在的意义。没有意外，光粒穿透了早已暴露弱点的魔女核心，而后从缺口处逐渐向外瓦解，完全消逝之前，其躯体仍在摇曳着，似乎充满了不甘。光粒将继续运行，直到击中一颗不幸在其运行轨道上的恒星，或是消失在宇宙的边缘。

“这是我们的星球啊，只要还活着，就要将它守护到底。”