问得非常好！这是一个关于汉语词汇形象性的绝佳例子。将“弯着腰”说成“猫着腰”，是一个非常生动、贴切的比喻。主要原因有以下几点：

1. 核心原因：形象的相似性

这是最根本的原因。当人“猫着腰”时，其身体形态与猫在特定情境下的姿态高度相似：

•   背部拱起： 无论是人弯腰，还是猫在警觉、准备扑击或悄悄行走时，它们的背部都会形成一个拱形的弧线。这个拱起的背部是“猫着腰”最核心的视觉联想。

•   动作的轻缓与隐蔽： “猫着腰”这个说法不仅仅描述了弯腰的静态姿势，更常常隐含了一种小心翼翼、放轻动作、不想被人发现的动态意味。这完全模仿了猫在潜行接近猎物时的状态——它们压低身体，脚步轻盈，全神贯注。

相比之下，“弯着腰”只是一个中性的、对姿势的客观描述，它可以是因为劳累、年老，或者只是简单地弯腰捡东西，并不一定带有“隐蔽”或“谨慎”的意味。

2. 语言上的修辞：比喻（借喻）

从修辞学的角度看，“猫着腰”运用了借喻 的手法。它不是直接说“像猫一样弯着腰”，而是直接用“猫”这个本体来替代“像猫一样的姿态”这个喻体，使得表达更加简洁、鲜活，充满了画面感。汉语中有大量这样的用法，比如“蜂窝一样的结构”、“一字长蛇阵”等。

3. 文化认知与观察

猫是人类非常熟悉的动物，古人很早就观察并总结了猫的行为特点。在共同的文化认知背景下，用“猫”的动作来比喻人的动作，很容易被理解和接受。这种造词方式体现了汉语“近取诸身，远取诸物”的思维特点，即从身边熟悉的事物中汲取灵感来创造新词。

用法上的细微差别

我们可以通过例句来感受“弯着腰”和“猫着腰”的微妙差异：

•   弯着腰：

    ◦   老爷爷弯着腰在田里插秧。（中性描述，强调长时间劳动的姿势。）

    ◦   她弯下腰，系好鞋带。（描述一个简单的动作。）

•   猫着腰：

    ◦   侦察兵猫着腰，悄悄穿过草丛。（强调隐蔽、谨慎、不发出声音。）

    ◦   孩子们猫着腰，从窗户底下溜过去，生怕被老师发现。（同样强调偷偷摸摸、小心翼翼的状态。）

    ◦   他猫着腰钻进了低矮的山洞。（这里既描述了弯腰的动作，也暗示了动作的敏捷和需要谨慎以免撞头。）

总结

所以，之所以能把“弯着腰”称为“猫着腰”，是因为：

“猫着腰”是一个精妙的比喻，它不仅描绘了人背部拱起的物理姿态，更生动地传递了这种姿态下常伴随的“轻手轻脚、隐蔽谨慎”的神态和意图，其表达效果远比单纯的“弯着腰”更加丰富和形象。

这正是汉语富有生命力和表现力的一个可爱之处。