尽管如此，1959 年仍是一个具有划时代意义的转折点：当时约 900 万农民的人口占比首次降至总人口的 50% 以下（这是自新石器时代以来的首次）；在不到 25 年的时间里，超过 150 万人迁移到大小城镇，尽管并非所有人都获得了全职工作。南斯拉夫用 30 年时间将农业人口占比从 70% 降至 30%，而瑞典与美国用了 90 年，日本则用了约 70 年。

70 年代中期，农业人口约为 750 万，占总人口的 36%，仍有大量人口从近半数的农户中流出，进入城市、移居国外或成为 “非正规” 劳动者。70 年代初，在工业与农业之间流动的兼职工人（被称为 “农民工人”，或反之）数量不断增加，但未被官方统计，人数约达 150 万。

在西欧务工的 “外籍劳工”（Gastarbeiter）数量从 67 万增至 100 万，其中 45% 来自农村—— 这些人中 1/3 是女性，主要是青年农民。70 年代末，个体农民占总人口的比例估计仅为 20%，占总就业劳动力的比例不足 1/3；由于半数以上的农户至少有一名成员（通常是男性）在农业之外获得长期就业，农村劳动力中女性占比持续上升：农田劳动时间的 2/3 由女性承担。此外，到 1972 年，农村收入的一半以上来自农业之外的领域（如男性从事的工业劳动、旅游业、家庭手工业）。