二戰後，南斯拉夫總體上成功克服了負面的經濟和文化遺產，甚至達到了中等發達國家的水平，儘管由於此前的不均衡發展，某些地區仍遺留著許多物質和文化落後的痕跡。

隨著國家工業化，工業成為經濟的主導部門。從 1947 年到 1974 年，工業產值年均增長約 10%。與 1939 年相比，1974 年的工業規模擴大了約 14 倍。

戰後時期的特點是工業增長波動明顯，有起有伏；各工業部門發展不均衡，某些階段工業的快速發展導致農業滯後；重工業(基礎工業)的階段性加速發展影響了加工業的滯後，但 1964 年至 1974 年，加工業發展又快於重工業。由於工業化加速，長期以來滿足社會和個人生活水平需求的消費品生產滯後。從 1946 年到 1985 年，工業產值增長了約 30 倍，農業產值增長約 3 倍，社會總產值增長約 10 倍。工業是經濟快速增長的核心，改變了國家的經濟發展水平和社會生產結構。按 1972 年價格計算，工業在社會生產中的占比從 1952 年的 22% 上升至 1984 年的 42%。 

在此期間，南斯拉夫奠定了 "建設工業的工業" 基礎。戰前未知的新興工業部門得以發展：機械和設備製造、造船業、無線電工業、石油加工、汽車生產。 隨著工業化，新的能源被開發利用，國家的原材料基礎不斷擴大。其豐富的能源資源，尤其是巨大的水力潛力，推動了戰後能源行業的快速發展。電力產量增長了 34 倍，石油及其衍生品產量增長 98 倍，煤炭僅增長 5 倍。鋼鐵產量增長 12 倍，軋制金屬產量增長約 15 倍，但由於金屬加工業的發展，鋼鐵需求仍需通過進口滿足

近 90 倍的增長表明機械製造業取得了顯著進步，但也反映出戰前該行業規模極小。再生產材料產量增長約 25 倍。基礎工業逐漸落後於加工部門的增長。生產消費品的工業產值增長了 27 倍。從工業生產的規模和結構來看，南斯拉夫已躋身所謂 "新興工業化國家" 之列。

1946 年至 1985 年，電力產量增長 65 倍，煤炭約 10 倍，原油 143 倍，天然氣 276 倍，石油衍生品 224 倍。然而，南斯拉夫對能源的需求仍然巨大。1955 年至 1985 年，工業機械產量從 2.4 萬噸增至 11.2 萬噸，建築機械從 8400 噸增 至 8.9 萬噸，卡車從 2450 輛增至 15565 輛。可是約一半的經濟投資設備需從國外進口。同時，截至 1980 年，機械出口量仍比進口量低兩倍。 

工業的快速發展和生產規模的擴大改變了南斯拉夫的出口結構。戰前僅占出口 5% 的工業產品(包括高加工度的最終產品)成為主要出口商品。然而，從國外進口的設備和重要原材料仍顯著超過南斯拉夫工業產品的出口。這種失衡 (過去十年的經濟政策也助長了這一點)嚴重影響了南斯拉夫與其他國家經濟關係的負平衡。1978 年，南斯拉夫欠外債近 110 億美元。 

儘管經濟(尤其是工業)的很大一部分已實現自動化，但 40% 的產能仍需使用機械化手工勞動和老舊機器。 

得益於動態的工業發展(其增長率在 20 世紀 60 年代初前位列世界前茅)， 對新勞動力的需求增加，這也影響了農業的粗放式發展。工業的全面擴張伴隨著就業的擴大。1974 年，南斯拉夫工業就業人數達 180 萬，即每 100 名居民中有 8.3 名工人，接近歐洲發達工業國家水平。統計數據顯示出顯著成就，但也表明其尚未達到發達國家工業水平，尤其是在電力、粗鋼、水泥、糖等生產方面。

與 1946 年相比，南斯拉夫農業產值幾乎增長兩倍，與戰前時期相比規模翻倍。整個農業改善的主要因素是聯合勞動組織和農民合作社，它們通過合作加速了農業生產的社會化，提高了個體農場的生產率，並改善了農村的總體生活條件。統計數據印證了這一方向的成果：1973 年，社會農業部門貢獻了近1/4 的社會產值，即近 1/2 的商品總產量(收購量)，以及超過 70% 的小麥市場盈餘。該部門通過從個體農戶購買土地，持續擴大耕地面積，尤其是1957 年後。據統計，1969 年社會農場擁有超過 230 萬公頃耕地，幾乎占總可耕地的 1/5。它們發展成為 "完整的現代農業組織，具有機械化生產流程和高勞動生產率"。 

農業機械化直到 1955 年才開始加速，這從以下數據可見：1946 年，農業機械動力僅占總動力的 2%，而 1974 年這一比例達到 64%。當年南斯拉夫擁有 195,125 台拖拉機，而 1951 年僅有 6,266 台。每公頃小麥和玉米的產量顯著提高。1974 年礦物肥料總消費量比 1946 年增加約 100 倍。1974 年農業生產水平是 1930-1939 年平均水平的兩倍。1946-1974 年間，農業年均增長 4.0%。 

主要作物是小麥和玉米，占耕地面積的 60% 左右。過去十年，小麥種植面積穩定在約 150 萬公頃。1974 年創下 630 萬噸糧食產量的紀錄。玉米占耕地面積的 30% 左右。截至 1985 年(除 1957 年外)，玉米產量一直低於 500萬噸，1982 年突破 1000 萬噸。1984 年玉米產量最高(1130 萬噸)。價格政策也影響了種植結構：糧食種植比例下降，耕地面積從 1947 年的 83% 降至 1985 年的 66%，工業作物、蔬菜和飼料作物的比例增加。南斯拉夫尚未實現部分國內生產的農產品(如大豆、棉花、奶粉、糖、啤酒大麥等)的進口自主。農村中喪失勞動能力的老年農戶數量增加(30 萬)。拖拉機數量從 1975 年的 22.5 萬台增至 1984 年的 80.9 萬台。