戰後南斯拉夫的社會經濟發展引發了人口社會經濟結構的深刻變革。1974 年前後，南斯拉夫人口超過 2100 萬。儘管經歷了戰爭損失，與 1939 年相比仍增加了 550 多萬人。根據 1947 年與意大利的和平條約和 1954 年 倫敦協議，約 65.5 萬人併入南斯拉夫，同時約 37 萬人移民他國。 

戰後初期通過沒收資產階級和大地主財產，南斯拉夫構建了新的社會結構。城市資產階級、富農和大地主(總數約 80 萬，其中 50 萬屬於城市資產階級，30 萬屬於農村資產階級)從社會結構中消失。通過財產充公、國有化和土地改革，資產階級失去了原有的經濟權力，而其瓦解在解放戰爭期間已開始。社會學家指出，富農(農村資產階級)逐漸融入中農階層，城市資產階級則長期依靠變賣資產和出租房屋維持生計，但由於租金低廉和其他限制，生存艱難。

戰後新秩序建立後，手工業者數量減少(從戰前的 50.6 萬減至 36.1212 萬)；1948 年後，小商人消失(解放初期有 10.1033 萬)，僅少量零售網絡由國家掌控；「公務員」 群體在戰爭期間或解放後進入國營經濟部門工作。 

快速工業化通過吸收農村過剩勞動力，徹底改變了原有的人口結構。來自人口密集農村的非熟練工人通過短期培訓進入工業和其他領域就業。據估計，僅1945 至 1950 年期間，約 120 萬人就業，其中 90% 進入工業和其他經濟部門。新工人湧入城市和首個五年計劃的眾多建築工地，與此同時，各級行政機關職員、中小學生和大學生也大量湧入大城市(尤其是行政中心)。大城市一度考慮通過行政手段限制內部移民，但最終放棄。國家部門就業受到行政和法律的雙重推動，失業者被排除在強制供給體系外。離開農村的主要是小農和貧困家庭。工業化進程催生了一個新階層 ——「半無產者」，他們 「半是」 產業工人，「半是」 農民。這些人在心理上難以與土地割裂，但城市工業和就業又以更高收入和免費醫療吸引着他們。1955 年，這種 「雙重經濟基礎」 的勞動者約 88 萬。隨着 「雙重生存基礎」 的普遍化，20 世紀 60 年代中期 「半無產者」 數量超過 130 萬，成為南斯拉夫產業工人的主體。 

社會學家(如佩賈・佩丘利奇)指出，南斯拉夫工業化的 「典型形象」 是 「萬能手工業大師」，這一傳承自手工業時代的群體特徵在南斯拉夫王國時期的勞動 密集型手工業中尤為顯著。小型(「侏儒式」)企業在南斯拉夫工業化初期依然存在，1952 年近半數工業企業員工不足 60 人。社會學分析還關注到 「萬能大師」 的心理特徵：重視體力勞動、秉持 「眾生平等」 觀念(「平均主義綜合症」 或 「拉平效應」)、「僱傭心理」 與 「小業主意識」 並存。 

20 世紀 50 年代末，就業方向開始轉變，新工人更傾向於進入貿易、餐飲、 房地產、社會公共機構和企業。在行政社會主義時期，公務員職業被視為最具價值的選擇，這反映了國家在社會各領域的強大影響力、「管理崗位」 的吸引力以及物質特權。舊觀念中 「權力與特權掛鈎」 的殘餘，通過國家對經濟和社會的壟斷得以延續。若排除灰色收入和其他特權，僅從工資差距看，公務員階層與其他群體差異不大(工資差距約為 3:1)。這一時期，國家機關各層級僱傭了約 30 萬名公務員。隨着權力和經濟的去中心化以及自治制度的推行，這支龐大的行政隊伍開始分流，離開聯邦和共和國中心，進入經濟和其他領域。 

人口社會經濟結構中最顯著的變化是農業人口的絕對和相對減少：1931 年農業人口佔總人口的四分之三以上，1948 年降至約三分之二，1971 年進一步降至 38%(「去農業化」)。1971 年，780 萬農村人口中勞動人口為 420 萬。工業化和城市化進程使個體農業勞動者在 1974 年占勞動人口的比例降至 44%， 同年農業在社會總產值中的佔比降至 1/5。 

這些變化尤為明顯：工業化初期，農業在國民收入中占 41%，在出口總額中佔21%，在勞動力中占 70%。農村作為工業化原始積累的載體，不僅提供了物質資源，還為工業輸送了勞動力 —— 戰後初期，在政治壓力和經濟封鎖下，南斯拉夫工業依靠本土力量在極端條件下建立。數十萬農民離開小塊土地湧入城市。跟蹤農村轉型的社會學研究提到 「逃離農村」、「老年家庭增多」、「無繼承人

土地增加」、農村 「女性化」 和 「老齡化」 等現象。簡言之，「父權制農村」 正在瓦解。這種 「農村空心化」 現象伴隨着個體農業生產的社會化：戰後初期，「小人國式」 小農(文學中對社會所有制下農業家庭的稱呼)僅占農業商品生產的15%(社會與個體農戶比例為 1:99)，而到 20 世紀 60 年代末，他們已佔據近 1/5 的耕地。20 世紀 70 年代中期，全國農業合作社成員超過 90 萬。個體農民也受到商品經濟浪潮的衝擊：一方面，小塊土地被兼併，農民湧入城市尋求生存；另一方面，部分農戶擴大經營，但自然經濟仍佔一定比重。

急劇增長的知識分子群體(人文社科領域佔主導)在 20 世紀 50 至 60 年代 參與了基於自治原則的社會改造，但社會政治研究發現其思想存在矛盾：「專業中立主義」、維護特權的傾向、以自治為名的權力濫用等。 

就業結構中，工業和採礦業、貿易和餐飲業、文化和社會服務佔據主導。1974 年底，就業人數幾乎是戰前的四倍：1939 年為 117 萬，1947 年為 116.7 萬，1974 年達 451.4 萬。1977 年，南斯拉夫每萬人中有 213 名勞動者， 97% 在社會部門就業。儘管就業形勢活躍，20 世紀 60 年代中期起失業問題顯現。公開數據顯示，20 世紀 70 至 80 年代末失業人數約 30 萬。同期約 70 萬南斯拉夫人在海外工作(主要在聯邦德國、瑞典、法國、瑞士、比利時)。1985 年，就業服務機構登記的求職人數達 110.4 萬，其中年輕群體即便具備專業和學歷資質，仍難以找到工作。不過，這一數字並非真實失業的準確反映，部分人登記求職是為了獲取特定權益(如醫療保障、報考非全日制課程)，也有來自農村的非熟練勞動力希望進入非農領域(儘管他們本可從事農業生產)。求職人數持續增加，勞動力儲備遠超就業容納能力。